沙里河，辽称“南河水”，清代称之为“希日嘎河”，系蒙古语，意为黄色的河。因此河发源于巴林左旗沙日塔拉(黄色的甸子)（一说查干哈达苏木境内的三道沟，高程900.0m），加之两岸土质呈黄色而得名。音转为沙里河。《蒙古游牧纪》载：“布亚乃河”，即“白音高洛”，意为：富饶的河，发源于僧机吐山。沙里河由查干哈达河，德布吐河汇合形成，流经查干哈达苏木、林东镇，注入乌力吉木伦河。