1999年举办的首届中国舟山国际沙雕节开创了我国沙雕艺术和沙雕旅游活动的先河，也是从那时候起，舟山逐渐走出了传统的旅游资源开发模式，在思想观念上有了新的突破。

自举办沙雕节以来，每年都有数十万游客前去朱家尖观摩沙雕作品、品味沙雕文化、领略海岛风情。每届沙雕节都以新构思、新举措实现了办节形式、规模、内容上的创新和发展。连续八届的舟山国际沙雕节，使“以节促旅、以旅活市”的效应得到充分显现，确立了其在国内的领先地位，吸引了国内新闻界、旅游界和国际沙雕界的广泛关注。自举办以来，每届舟山国际沙雕节都被国家旅游局列为重点推介旅游活动，成为浙江省名品旅游节庆活动，并被列入全国节庆五十强。舟山人“点沙成金”，为中国旅游业创造了一个精品。

2003年举办的第五届中国舟山国际沙雕节则首次采用比赛与展示相结合、集中与散点式相结合等形式，并第一次由国内沙雕手完成主题沙雕的创作。沙雕作品展示的“丝绸之路”，主要由盛世中华、神气新疆、异域古国等3部分内容组成，沙雕长度在3000米以上。大型组合沙雕集中展示区域长300米，宽50米，主题附属区域长150米，总用沙量达2万立方米，最高处为13米，这将再次创下亚洲沙雕作品规模新记录。