总堂被一条可行车、过轿的宽阔大路划分为东西两个院落。这两座院落均有高约4米、厚约80多公分的坚固青砖围墙环围。总堂共建有六座圣堂，一十四座楼房，数百间平房，总计房舍有1300间。其中，于同治二年（1863）建成，坐落在东院的总堂耶稣圣心主教座堂是六座教堂中最大的一座。这座教堂是全国首座主教座堂。也是闻名世界的大教堂。

耶稣圣心主教座堂为哥特式建筑，长50米，宽21.33米，高33米，可容纳2000余人。宏伟壮观，号称“华北第一堂”。教堂钟楼之上，悬有三口法国铸造的巨大铜钟，每逢大瞻礼，三钟齐鸣，声播数里，甚为壮观。在二十世纪50年代初，这座教堂被作为召开会议、演出文艺节目的礼堂使用。