密印寺内外不乏含有故事传说的景物。相传密印寺创建之时，裴休从长沙携家眷常来小住。一天傍晚，有位老妮来拜访陈夫人。

陈夫人乃裴休夫人，亦信佛教，聪颖贤惠。她将老妮引入室内，虽是初交，却似曾相识。不用寒暄，就佛门经文法典、人生风情礼仪、天南地北畅谈起来，一夜同床共枕，直聊到天明。老妮为报一宿之缘，问夫人有何烦心之事，陈夫人答道：“吾别无心忧之事，只愁庙宇人多，油盐供给不足，众人营养不良，精神疲倦，拖延建庙时日。”老妮说：“这有何难，我为你解脱此忧。”她们来到院内一大磐石旁，老妮爬上磐石，画上两个碗大的圆圈，口中念念有词，瞬刻之间，只听“轰隆”一声巨响，两柱碎石灰片如喷泉腾向天空。磐石上形成两个大小一般的石孔，油盐也随之溢将上来。老妮对陈夫人说：“此油盐取之不尽，用之不竭，可供寺庙永久享用。”

陈夫人正要拜谢，老妮却不见踪影了。夫人醒悟，原来是菩萨助修寺庙。自此以后，寺庙再无油盐之忧。不知到了什么年月，庙中有位司厨将油盐偷送情人，从这以后，孔底闭塞，再无油盐了。神奇的“油盐石”尚存院内，完整保留无损。清代高僧古梅题《油盐石》诗云：

住山风味自清严，橡粟孤标在昔瞻。

木孔为羹铁作馅，石头谁信有油盐。

修建沩山密印寺需大量木材，周围有用的树几乎砍完，主持为之担忧。这时，来了位苦头陀，毛遂自荐为其化缘解难。主持欣喜万分，遂令爱徒慧同小头陀陪同前往。时过三更，苦头陀将小头陀唤醒，用布蒙其双眼，叮嘱一番，便挟持他腾空而起。

小头陀顿觉身轻如燕，两耳生风。拂晓之前降临到四川佳林江畔一座大庄园之前。进得庄来，只见一家人啼哭不已，财主独生女儿身患恶疾，四方求医，病情愈来愈严重，现已气息奄奄。苦头僧安慰说：“此病何难？老夫一杯水可也！三天之内即可治愈。”财主磕头称谢。事后，老僧对财主说：“我特来此处有事相求”。遂将建寺化缘之事说了。财主本是个小器之人。念其对女儿的救命之恩，要出点血本也得割舍，答应以山中断了尖的树相送。是夜，仅一个时辰的龙卷风，把大山之中的树尖都吹断了。

财主见之，虽有些心痛，但一言既出，却也无可奈何。苦头陀尽将木材往河里丢，慧同见木料被河水冲走，恸哭起来，老僧道：“不要紧的。”第七天清晨，苦头陀将慧同送回密印寺，告辞而去。慧同小头陀将来往之事细细禀告师父。苦头陀领灵佑及众僧来到寺前的一口井旁，果有木料从井底冒出来，众人急忙捞起，接着又浮出一支，这样源源不断直到庙宇建成，主持道：“木料够了，不要了。”木料停止上浮，最后一支卡在井中间，看得见，摸得着，就是取不出，千百年来陷在井中。后人称这井为来木井，也称神木井。此井位处今沩山乡沩江村，遗迹尚存。清学者陶汝鼐有《来木井》诗曰：

分明古木倚蛟宫，谁信沩山与蜀通。

亲到龙潭方广澈，长留一柱砥虚空。

沩山乡清溪村（现沩山社区）茶亭组，有个小山头，叫来旨坳。当年灵佑禅师大兴土木创建密印寺，唐宣宗李忱派钦差大臣钦赐匾额，方丈率众僧就在这山头上跪接圣旨。御赐“密印禅寺”匾额一到，鼓乐齐鸣，山呼雷动，经幡飘扬。整个山头充满皇风紫气，热闹非凡。为感谢皇上恩典，僧侣在这山头行人要道旁立一石碑，碑上刻着“密印禅寺”四个大字，并命名此地为来旨坳。清代高僧古梅有《来旨坳》诗曰：

几度王香下夙楼，山光直透九重幽。

彤云彩雾呈朝夕，长有皇恩在上头。

相传沩山密印寺开山始祖灵佑禅师遵师命来沩山开发佛地，弘扬佛法。他孤单一人，住石窟，卧柴薪，饮清泉，食野果，日与猿猴为伍，夜与山月相依，不以为苦。看中毗卢峰之阳，实为法王之地。可此处乃一泥潭深渊，建庙工程浩大。他在此苦度七年，事业进展艰难。于是暗自思忖：我乃无能，更无缘造此大业，不如速回江西仰山禀告师父，另择贤人，以免延误时日。留连数日之后，还是携带行装，离开沩山。他走出百叶坡，刚入祖塔地界，沩溪上一座不知何年何月何人架设的石板桥，桥下清清的溪流边有一老阿婆，手持铁棒，在石块上悉心磨擦，灵佑问：“老阿婆磨擦此物，作何用途？”阿婆边磨边答：“磨成绣花针，作缝衣绣花之用。”灵佑大惊：“谈何容易！阿弥陀佛。”老阿婆答道：“世上无难事，只怕有心人。只要功夫深，铁杵磨成针。”灵佑沉思：尊师委以重任，创建道场，弘扬佛法，而今空手而归，有何颜面？我乃佛门堂堂一僧，还不若老阿婆之恒心，不觉惭愧。遂回心转意，返身回走。回头再看老阿婆却不见踪影，顿时醒悟，知道是菩萨点化，更坚定了信心。回到毗卢峰下，只见无数蜜蜂，遮天蔽日，来来往往衔土填潭，片刻工夫把深渊填平了。

寺庙建成后，后人把灵佑回心转意的石板桥改建成石拱桥，并将此桥取名为“回心桥”。此桥位处今祖塔乡上回村，原为青石块建造，古式拱形桥，高两仗，长三丈。1995年修祖沩公路，此桥改建成公路桥。古桥虽已毁，但当年灵佑坚定信心建寺的意境尚存。

关于回心桥，民间还有一传说。相传灵佑在沩山与猿猴为伴苦受七年，无所建树，欲离沩山。刚入祖塔地界，一群虎豹狼蛇挡去道，龇牙咧嘴，眼射凶光，将灵佑团团围住。灵佑心惊肉跳，汗流浃背。叹曰：“吾命休矣！”转而醒悟：莫非是我动摇信心，众生灵不容么？遂合十对群兽道：“汝等为何阻我去路？若为我有开辟沩山之缘，愿作汝口中之物。”言毕，遂闭目静候。少许，忽听到群兽悉悉生响，灵佑观之，群兽皆匍匐于此，摇头摆尾，胡天皮毛，各自离去。灵佑大悟，速返沩山。有清高僧翼翔诗题《回心桥》为证：

虎蛇交加日，清心满袖归。

至今桥上月，还照昔衣人。

密印寺建造之时，和尚工匠达千人之众。他们吃住在工地，十分艰辛。六月炎天的一天傍晚，来了位其貌不扬的老僧，径直到伙房化缘求吃，厨司慷慨给予。饱餐之后，他见伙房一字儿排开十口大锅造饭，个个灶眼烈火熊熊，热不可耐。伙夫虽挥汗如雨，仍来回添柴不断。他顿起恻隐之心，来到一口锅前，比比划划，然后对司厨说：“你们如此这般劳作，太辛苦。以后只需用此锅造饭，无论多少人吃都会有的。”司厨虽将信将疑，仍诚意应允道谢。晚上，他与众人挤睡在大青石板上，汗气熏人，惹来裙裙蚊子，嗡嗡乱叫，四处横飞，这老僧常被叮咬，翻来覆去难以入眠。“阿弥陀佛，我还得尽点微薄之力。”他面向南方站立起来，将手中烂蒲扇左右拍打，并念道：“左扇三十里，右扇三十里，蚊儿远远飞，陀二好好睡。”后用食指画了个四方框，形成一张巨床。对众人说：“这床无论多少人都能睡下，更无蚊虫干扰了。”说话间，老僧不见了。众僧知道是仙人相助，伏地叩拜。后来就有千人锅、万人床故事相传。

现密印寺北侧一里许，至今有口水井清澈如镜，深不可测。井旁立一石碑，碑刻“龙王井”。

建庙之时，工匠众多看，用水量极大，生活用水、施工用水及饮水都在前面小溪里，污染严重。因饮水患病者与日俱增，和尚秉烛烧香求拜上苍庇护。玉皇大帝得其详情，令龙王前来解救。龙王即日来到沩山，化作腰弯背曲、双眼凸出、容貌奇丑的怪老头，求灵祐一口水喝。灵祐亲自恭恭敬敬献上香茶，怪人见水浑浊，遂掷于地；灵祐又递上一杯，复泼于地；灵祐欲解释其由，怪老头摆手道：“大师乃慈祥之人，无须道明。此水有毒，不能饮用，我正为此事而来。”他们来到寺后一个地方，怪老头用拐杖在地面画了个“井”字，用拐杖向“井”字中心捅去，只见一缕金光冲起，随之一声巨响，“井”字内的土徐徐下榻，直到深不可测。灵祐正惊奇间，怪老头纵深跳入井中不见踪影，却有清泉直涌。后众人饮用此水，精神极佳，百病皆除，长供寺庙饮用。清代高僧浩澈《龙王井》诗曰：

绿流深处喷青莲，一脉香流透碧天。

短策笑看崖壑冷，白云飞处引龙涎。

至今密印寺院内，警策殿后面有一颗古老银杏（俗称白果树），相传为灵祐禅师亲手种植，至今千多年了。树大七围，高十丈有余，树冠荫地亩余。此树几经劫难，生长独特，人们称为“灵树”。明神宗万历四十年，寺院被大火焚烧，银树难逃厄运，枝桠叶片尽烧，仅剩光秃秃的树身。后人思其遗爱，不忍砍伐，年年在根部培土施肥。时过二十多年的明崇祯年间，枯木逢春，银杏又勃发生机，长出新枝绿叶来。更为奇特的是，在树干中间又长出一株黄檀树。枝繁叶茂，为银杏增添异常。人们称它“白果含檀”，又称“灵树”。清代文人陶之采有《寄古檀》诗赞曰：

亭亭古木影森森，中有桷檀更十寻。

此日向荣花烂漫，天教欣惕祖师心。

寺外还有裴休墓、仙人朝贡、芦花瀑布、镜子岩、狮子岩、大沩凌云、美女枧等“沩山三十六景”。 寺周山环水绕，灵秀所钟，景致不凡。

千手观音

位于密印寺的后面，有高达99.19米的千手观音， 雄伟壮观，人在其下，如同观音踏莲驾云而来。万佛灵山公园拜道呈菩提树状，共有吉祥、如意、莲生、平安四大广场，共有台阶619级，象征观世音菩萨诞辰之日。主佛像周围还有33尊观音化身像，围绕主佛像。

长沙市内自驾车：向金洲大道G319—枫林路—雷锋大道—S41长潭西高速—湘潭—娄底—怀化—邵阳方向行驶—209省道—104县道—到655乡道—到达路右侧的目的地

与毛泽东

1917年暑假，青年时代的毛泽东偕同萧子升走出书斋，漫游了长沙、宁乡、安化、益阳、沅江。他俩一把雨伞，一个布包，剃发光头，从长沙出发，先行前往沙田何叔衡家中，后慕名拜访密印寺，在黄昏时分，二人来到了密印寺山门。二人对门口小沙弥说：“我们是为乞讨而来的。”小沙弥说：“乞讨与佛门本来就是一回事。”便让进寺院。二人提出要谒见方丈，小沙弥见是求乞的，便婉言拒绝。毛萧二人递进名帖后，主持见“毛”字寥寥数笔却占三格，“萧”字洋洋上十笔却拘于一格，认定毛泽东非同凡人，破例接见，并开素筵共进晚餐。两人纵论深谈了两天三夜，毛泽东也由密印寺之行感悟：“救国救民在于找到大本大源，而大本大源在于工农大众”。1936年，毛泽东在同斯诺谈话时还曾感触深厚的谈及此事，1956年，毛泽东亲嘱宁乡县委书记张鹤亭：“沩山是个好地方，有个密印寺，要好好保护起来。” 从密印寺山门进入，正对面的一座大殿就是万佛殿，说是万佛殿，其实殿内佛像何止一万。大殿四壁镶嵌12988尊佛像，正在申报吉尼斯记录和世界文化遗产。据说在这众多的佛像中，有一尊佛像是纯金打造（另说十尊），若能辨认出来则因缘殊胜五福加身。相传毛泽东留宿密印寺时曾有缘指认出来，冥冥中深藏玄机。

与刘少奇

1918年9月，另一位伟人刘少奇随笃信佛学的族叔同游密印寺，万佛殿之雄伟神奇，令青年刘少奇赞叹不已。

与法海

法海禅师是唐代名相裴休之子，俗名裴文德。其父裴休宰相，字公美，唐代济源地方裴村人。出身名宦之门，世代奉佛。裴休宰相于当时各宗派教旨均深入研究。他在唐代长庆年间（821-824）考中进士，历任节度使、礼部尚书、太子少师等职。大中六年（852），裴休升任中书门下平章事（宰相），居相位五年，为官廉洁、治理有方、博学多才、文书俱佳。其身后《新唐书》、《旧唐书》都曾为他立传。

据《金山寺志》记载，少年的裴文德便接受父命，并由时任潭州（长沙一带）观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行【据宁乡沩山寺记载：唐宣宗大中三年（849），时任宰相的裴休捐建密印寺（位于湖南省宁乡市境内）。时皇子得恶疾，看尽名医均不奏效，裴休送自己的儿子代皇子出家，密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海”。】，拜在当时禅门沩仰宗创始人‘灵佑禅师’足下为弟子。古来禅林的说法，裴文德剃度时获赐法名“法海”，人称法海禅师。剃度以后，其师灵佑禅师日日命其苦行，前后为常住劈柴有近三年时间，又为常住五百余僧众运送生活用水近三年时间。有时实在辛苦，也会略动念头。一次，他大汗淋漓地担着水桶自语：“和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消”。这一语之下，每一餐大众吃完饭都肚子不舒服，饮食不能消化。师父灵佑禅师听说了这件事以后，法海禅师每日来身边小参时，意味深长地对他说：“老僧打一坐，能消万担粮”。从此，大众腹中隔阂即完全解除。法海禅师深感惭愧，即收摄身心，苦行服务大众僧。

禅师的胞姐曾因挂念亲弟弟，远道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禅师长途往来运水的折腾，乃向寺院施舍脂粉钱，为常住修建了工程浩大的饮水磵，当地民众美其名曰“美女磵”，从此解决了沩山全山大众长途搬运生活用水的困难，直到当代，这条饮水间的磵石还依稀存在。造磵通水的相关公案，在禅宗丛林传为佳话。

不久，法海禅师行单上的苦行生活圆满结束，开始三年的闭关修行。各类劳作外缘均通身放下，一心参禅。三年圆满时，不开关门，师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名。禅师在关中应声而出，关房门窗毫无损坏，是圆满得道的标志。一时间，合寺内外僧俗大众皆来亲近问道，为避俗讳，乃受师命，游历江西庐山等地，终至江苏镇江氏俘山的一片荒林中驻锡禅修。时隔不久，由当地信众说明，乃知氏俘山中自己的驻地于东晋时曾建过名为泽心寺的道场。在密林的荒烟蔓草间，禅师居然寻获到已被毁坏的残佛，于是，法海禅师燃烧一节指，誓愿重修道场，为众生树立伽蓝。于是开山挖田，刻苦劳作，渐渐赢得当地民众支持，开始建设寺院。

在一次挖地基时，意外掘出一批黄金镒（镒：音“议”，古代重量单位，20两为一镒），法海禅师决定将其上交镇江太守。太守李琦将此事奉奏皇上，唐宣宗深为感动，敕令将黄金直接拨发给寺院常住，作为朝廷供养，修建寺院，并敕寺院名金山禅寺。法海禅师成为金山禅寺开山初祖。后世禅和，都深深敬仰！

在寺院完工以前，禅师一直在金山寺侧的一个山洞中禅修，后来成为远近闻名的禅窟，是颇有影响的“法海禅师禅修洞”。经过漫长的艰苦创建，金山禅寺最后圆满建成，成为江南地区佛教界最大的禅宗丛林，名震古今。法海禅师也被亲切地称作金山寺的“开山裴祖”。

在历史上，法海禅师是苦行得道、受到整个江苏地方民众敬仰的开山祖师，从来没有拆散别人家庭的历史说法。史书中仅有一则驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。

当年，裴休宰相送儿子裴文德出家时，曾作有《警策笺》，字字句句劝勉儿子勤奋学道，朴实而感人至深。后来，该文被禅宗收入《禅门日诵》一书中，成为禅宗修行者人手一册每日必诵的功课本。禅林麾下，禅和子们经常要读到这篇《警策笺》，在这篇策励入道文字的鼓舞之下，多少禅和子走上了为求得生命真谛而真实修行的菩提道？裴休宰相与法海禅师父子殷切求法求道的历史，成为禅门的千秋佳话，是命脉般的、宝贵而不可亵渎的禅宗护法精神源泉。《警策笺》 文曰：

汝及出家须立志，求师学道莫容易；

烧香换水要殷勤，佛殿僧堂勤扫拭。

莫闲游，莫嬉戏，出入分明说处去；

三朝五日不归家，妙法何曾闻一句。

敬师兄，训师弟，莫在空门争闲气；

上恭下敬要谦和，莫轻他人自逞势。

衣食难，非容易，何必千般求细腻；

清斋薄粥但寻常，粗布麻衣随分际。

荣华止在紫罗袍，有道何须黄金贵；

解三空，明四智，要超初果至十地。

礼观音，持势至，别人睡时你休睡；

三更宿尽五更初，好向释迦金殿内。

点明灯，换净水，礼拜如来求智慧；

报答爹娘养育恩，天龙八部生欢喜。

又偈：

含悲送子入空门，朝夕应当种善根。

身眼莫随财色染，道心须向岁寒存；

看经念佛依师教，苦志明心报四恩。

他日忽然成大器，人间天上独称尊！