1981年，大布公社改称为河东公社。

1984年10月，撤销河东公社，改设河东乡。

2011年末，河东乡辖1个社区、6个行政村：水东、河东、大布、横垅、长江、长巷、岩后；下设13个居民小组、55个村民小组。

截至2020年6月，河东乡辖1个社区、6个行政村：水东社区、河东村、长巷村、长江村、大布村、横垅村、岩后村，乡人民政府驻河东村后巷铺153号。

河东乡地处松溪县中东部，东与浙江省庆元县隆宫乡交界，东南与茶平乡接壤，西南、西与松源街道为邻，北、东北与旧县乡相连，行政区域面积52.9平方千米。

河东乡地处丘陵、河谷盆地地带，地势为东南部、西北部高，东北部、中部、西南部低。地形可分为东南部、西北部高丘陵带，从东北部向中部、西南部延伸的河谷盆地带。境内最高峰长龙岗，海拔1004米；最低点河东村，海拔200米。

河东乡境内河道属松溪河水系。境内最大河流松溪河，由东向西，流经大布、横垅、长巷等村，至河东村出境流向松源街道南门村，境内河道长7.5千米。

河东乡境内建筑用砂石储量丰富，主要分布在松溪河沿岸的河东、长巷、横垅、大布村一带。

2011年，河东乡有耕地面积15015.9亩。

2011年末，河东乡辖区总人口16937人，其中城镇常住人口7040人，城镇化率41.6%。另有流动人口209人。总人口中，男性8503人，占50.2%；女性8434人，占49.8%。14岁以下2462人，占14.5%；15—64岁12848人，占75.9%；65岁以上1627人，占9.6%。总人口中，以汉族为主，达16546人，占97.7%；有畲、回、苗、满、黎、土家6个少数民族，共391人，占2.3%。2011年，人口出生率11.8‰，人口死亡率5.9‰，人口自然增长率5.9‰。人口密度为每平方千米258人。

2017年末，河东乡常住人口为15511人。

截至2019年末，河东乡户籍人口为14568人。

2011年，河东乡完成财政总收入1028万元，比上年增长5.4%。其中地方财政收入680万元，比上年下降9.1%。从各主要税种看，完成营业税387万元，增值税183.5万元，企业所得税120.8万元，个人所得税46.5万元，分别比上年增长36.6%、31.1%、42.8%、14.6%。人均财政收入607元，比上年增长6.7%。农民人均纯收入4345元。

2013年，河东乡实现工农业总产值8.85亿元，其中农业总产值1.29亿元，比增6.6%，工业总产值7.56亿元（规模企业完成产值6.9亿元，比增50%）；完成县级财政一般预算收入862.56万元，其中国、地税723.9万元，烟税98.53万元，契税40.13万元，超额完成3.9%。

2014年，河东乡实现工农业总产值14.19亿元，农业总产值1.35亿元，比增5.6%，工业总产值 12.84亿元，其中10家规模企业完成产值12.15亿元，比增74.8%；全乡财政完成县级一般预算收入1031.74 万元，其中地税945.3万元，烟叶税86.44万元，完成预算931万元的110%。

2019年，河东乡有工业企业45个，其中规模以上12个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市8个。

2011年，河东乡实现农业总产值1.28亿元，农业增加值0.97亿元。粮食作物以水稻为主。2011年，粮食种植面积76.5公顷，产量4707吨，农业人口人均363.7千克。主要经济作物有蔬菜、茶叶等，其中蔬菜种植面积757.3公顷，产量17145吨；茶叶种植面积155.3公顷，产量150吨；果用瓜种植面积78.1公顷，产量2333吨；甘蔗种植面积40公顷，产量2460吨；烟草种植面积85.3公顷，产量205吨；食用菌生产占用耕地面积3.3公顷，产量74吨。油料作物花生种植面积60公顷，产量129吨。

河东乡畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，生猪饲养量1.1万头，年末存栏5530头；羊饲养量882只，年末存栏460只；家禽饲养量17.1万羽，上市家禽10.3万羽。畜牧业总产值1123.3万元。

2011年，河东乡有林地面积681公顷，林木覆盖率71%，活立木总蓄积量75万立方米。园林果树种植面积278公顷，产量5944吨。2011年，林业总产值1128.2万元。2011年，渔业总产值817.4万元。2011年，大型农业机械923台（辆）。

2011年，河东乡实现工业总产值2.2亿元，比上年增长28.4%。2011年，规模以上工业企业7家，职工1079人，实现工业增加值9648.4万元，比上年增长32.6%。

2011年末，河东乡有商业网点245个，职工998人。2011年，社会消费品零售总额1203.2元，比上年增长15.5%；集市贸易成交额538万元，比上年增长11.6%。

2011年末，河东乡各类存款余额4771万元，比上年增长22.1%；各项贷款余额4041万元，比上年增长21.6%。

2011年末，河东乡有幼儿园2所，在园幼儿379人，专任教师20人；小学5所，在校生793人，专任教师77人，小学适龄儿童入学率99.8%；小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，财政预算内教育经费660.4万元，比上年增长11.8%。

2011年末，河东乡有各类科技人才452人。

2011年末，河东乡有文化站1个，村文化活动中心9个，各类文化专业户10户；公共图书室10个，藏书6万余册。2011年末，广播综合覆盖率96%。2011年末，39个电视频道在本地落户，有线电视用户2393户，电视综合覆盖率39.3%。

2011年末，河东乡有体育场地2处。20%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的21%。

2011年末，河东乡有各级各类医疗卫生机构10个，病床20张。专业卫生人员30名，其中执业医师3人、执业助理医师1人、注册护士3人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2.6万人次。新型农村合作医疗参合人数11452人，参合率88.5%。

2011年，河东乡农村最低生活保障户数203户，人数454人，支出58.2万元，比上年增长35.1%，月人均106.8元，比上年增长32.9%。国家抚恤、补助各类优抚对象102人，抚恤事业费支出34.5万元，比上年增长29.6%。社会福利费8.4万元，比上年下降45.4%。参加新型农村社会养老保险6542人，参保率49.8%。

2011年末，河东乡有固定电话用户2876户，电话用户普及率78%；移动电话用户8353户，互联网用户737户。

2011年，河东乡有830县道过境，县乡级公路3条，总长23.2千米，在横垅、大布、岩后等村设有停靠站。

河东乡因乡人民政府驻地位于松溪河之东岸得名。