其测定方法一般是用氟氯乙烷或石油醚提取试样中的油类，然后用重量法或非分散红外法测定。因此，确切的说水中油分是指被氟氯乙烷或石油醚提取，并在试验过程中不会发的所有物质。水中的油类主要来自生物的分解和工业及生活污水的污染。油类会在水表面产生油膜，影响空气和水体界面中氧的交换；还会在沿岸沉积使环境恶化；当油类被微生物氧化分解时，会消耗水中的溶解氧，使水质恶化；油类还可粘住鱼卵和幼鱼，堵住鱼塘，危害鱼类生存。油中含有的多环芳烃等有毒物质对水生生态系统也有危害。