这首诗出自南宋洪迈所著的《容斋三笔》，书中记载到洪迈年将十岁时，曾路过浙江衢州的白沙渡口，偶然看见江岸上有一间临江而建的酒馆，其残垣破壁之间，竟题绝句两首，其中一首便为《油污衣》。洪迈觉得这首诗颇有意趣，深为诗中简略而深邃的意旨吸引，后来他便将这首诗记载在了《容斋三笔》这本书中。