在西双版纳，江河湖泊众多。。其中生长着一种水生藻类植物——青苔，其色翠绿，状如丝。傣族人民把生长在江河中的青苔称做“改”，湖泊中的青苔叫做“岛”。无论“改”还是“岛”，都是傣族人民喜欢采食的美味野菜。

傣族民间谚语说：“三月青苔露绿头，四月青苔绿满江。”每年三四月间，雨季来临之前，附生在水底石块上的青苔就会长出长长的美如傣家少女乌发般的青丝，展示婀娜多姿的情怀。每当此时，傣家的小姑娘们便三三两两地腰系小箩筐，来到江河湖泊中，采集青苔。

傣家小姑娘将青苔采集，洗净后，在上面撒些姜末和盐水，晒干，制成青苔片。食用时，用剪刀把干青苔片剪成适当大小的菱形状，放进油锅里煎黄，即可出锅食用。油炸青苔既香又脆，还有鲜味，是别具一格的傣族风味菜。

青苔生长于流水之下、清水之中，无污染，富含叶绿素、叶黄素、胡萝卜素和其他多种维生素，对人体有清凉解毒的作用，还能防治疟疾，对消化不良、肺炎、气管炎有一定的疗效。