治天之君是事实上的日本君主，掌握实权的上皇、以及开设院政的法皇，都被称为治天之君。与治天之君相对的是在位之君（天皇）。有时治天之君与在位之君同时执掌朝政，例如二条天皇便与后白河法皇并掌朝政。有时天皇无法管理朝政，由治天之君管理国家事务。