长老对爱德蒙·邓蒂斯说道：“在我罗马的书房里，我将近有五千本书，但把它们读了许多遍以后，我发觉，一个人只要有150本精选过的书，对人类的一切知识都可齐备了，至少是够用或应该所知道的都知道了。我把生命中3年时间用来致力于研究这150本书，直到我把它们完全记在心里才罢手。”在这里，他认为150本书就能囊括“人类的一切知识”，显然不够科学。但是，注重“读精选过的好书”，却是值得借鉴的。

当邓蒂斯被人陷害,关在黑牢里,他结识了一个意大利学者法利亚长老,这个被人称为疯子的长老,在狱中还孜孜不倦研究并学会了希腊语,为了写书,他还发明了一种墨水,黑牢以前有一只壁炉,上面有一些煤烟,利用每星期能喝一次酒的机会,把煤烟溶解在酒里,制成了世界上最好的墨水,他用鱼头几条软骨制成了笔,他把二件衬衫当成了纸,也许是为了打发漫漫长夜,二个囚徒议定了一个教育计划,由长老教授邓蒂斯数学、化学、物理、历史、地理、外语等知识，邓蒂斯渴望学习,带着一种动力,一种不可思议的记忆力和理解力,学会了各种方式的计算,凭借着意大利语和在航海生涯中学会的一点希腊语,他学会了讲西班牙语,英语,德语.日子就这样宁静地溜过去了,长老逐渐变老,而邓蒂斯已逐渐脱胎换骨,变成了一个与众不同的人。