成立于1961年。总部设在巴黎。受法国工业部和研究部领导。负责CNES工作的政府官员是工业部长。CNES的委员会由18名成员组成：7名各部代表（总理办公室、预算部、经济财政部、邮政与电信部、国防部、外交部、研究与高等教育部），5 名指派的专业技术人员和6名CNES人员。CNES从事3项主要的活动：①欧洲合作。主要是参加欧空局的工作，其中包括阿里安火箭的研制和发射。②双边合作。主要是与美国、前苏联等一些国家的空间项目双边合作。③国内计划。研制了电信卫星、斯波特卫星（SPOT）等多种卫星以及钻石运载火箭等。CNES主要航天中心为：图卢兹航天中心，专门从事技术项目管理、试验、轨道控制和操作、数据管理等；圭亚那航天中心，设在南美法属圭亚那库鲁地区，是位于赤道附近的航天发射中心，阿里安火箭在此发射。