法是社会关系的调整器，法所调整的社会关系的重大特点在于，只有当这些社会关系表现为意志关系时，才能成为法律调整的对象，法律为社会关系参加者事先规定一定行为规则，从而把人们的行为引导到最适合于一定阶级和社会的要求的轨道上。法既可以调整那些法律规范颁布以前就形成的思想关系，如各阶级、政党之间的政治关系，也可以调整那些由于法律规范颁布才存在，并随着有关规范的废止即在实际生活中消失的思想关系，如诉讼关系、行政关系等。单纯的物质关系不以人们的意志为转移，不能成为法律调整的对象。法对社会关系的调整是通过调整社会关系参加者的意志行为实现的，社会关系参加者的意志行为是法律调整的直接对象。法律调整不能单纯针对人们的思想，而是针对人们的行为，思想只有在它支配人的行为的意义上对法律调整才有意义。同时，法并不是调整人们的一切意志行为，而是调整处于社会关系中的人的意志行为。法律调整的对象不是表现人的意志行为的一切社会关系。法律只调整国家生活、社会生活中对维护统治阶级的统治秩序有重大意义的社会关系，调整必须运用国家权力才能保证国家和社会利益的问题。至于没有涉及统治阶级和国家重大利益或不宜运用国家权力的关系，如友谊关系、爱情关系、社会团体的内部关系等，就没有必要进行法律调整，而属于其他社会规范调整的领域。法律调整的界限不是固定不变的。随着社会生活的变化，有些原来属于其他社会规范调整的领域转变为由法律规范调整。也有些原来属于法律调整的领域被排除在法律调整的范围之外。社会生活的发展要求法律调整包括新的社会关系，并排除某些过去调整的关系。