法戈级轻巡洋舰是克利夫兰级轻巡洋舰的改进型，主要的区别是紧凑上层配置和将两个烟囱合并成一个烟囱，意在使防空武器(AA)的配置呈现弧形，同时也降低了克利夫兰级航行时的不稳定性，特别是让它不会出现危险的倾斜。之后的伍斯特级轻巡洋舰，巴尔的摩级重巡洋舰的改进型俄勒冈城级重巡洋舰和得梅因级重巡洋舰也使用的这样的布局。法戈级的主炮塔位置降低了一英尺、位于两侧的副炮塔则降低到与甲板相同的高度，放置40毫米防空武器的支架也被降低。