法摩斯计划制订于1971年。负责调查的有美国伍兹霍尔海洋研究所，J.R.海茨勒任首席科学家；法国国家海洋开发中心，由C.里福和X.勒皮雄担任领导。参加调查的3艘潜水器是法国的“西安纳”号（Cyana）、“阿基米德”号（Archimède）,和美国的“阿尔文”号(Alvin)。 此外还有若干艘海面调查船和后勤船配合工作。调查海域选在大西洋亚速尔群岛西南，北纬36°30′～37°附近的大洋裂谷带,称为法摩斯区。该区具有典型的大洋裂谷特征,且与转换断层相交切,水深在3000米左右，适宜于参加调查的潜水器的作业水深。正式潜海调查之前,在法摩斯区作了精密的测深和海底地形制图,进行了详细的地震、重力和磁力勘查，以及海底采样和摄影工作。1973年的初步考察阶段，由“阿基米德”号单独进行,8月2日“阿基米德”号首次潜入裂谷底,在这一阶段共潜海7次。1974年7、8月间的主要考察阶段,“阿尔文”号潜海17次，“西安纳”号潜海15次，“阿基米德”号潜海12次。潜海调查于1974年9月3日结束，两年间潜海总数达51次，合计228小时,在洋底潜航了91公里，并在167处采集了约2吨岩石样品(使用机械手采样)，共拍摄了27000张照片及大量电视片和影片。