生平

据《嘉泰普灯录》卷八、《五灯会元》卷一九、《法演禅师语录》序等载，俗姓邓。绵州巴西(今四川绵阳)人。世寿八十余岁。年三十五方始出家、受具足戒。先在成都学《唯识》、《百论》，后改而习禅。遍参各地尊宿，不得开悟。后诣圆照宗本，又访浮山法远，均未入悟。法远令他依白云守端。在守端处发愤参究，遂得豁然彻悟，受印可。守端命之分座，开示徒众。初住四面山，后住白云山，晚年曾住太平山，后更迁蕲州五祖山(即黄梅山)东禅寺。故世称“五祖法演”。门下人材众多，极一时之盛。著名弟子有佛鉴慧懃、佛眼清远、佛果克勤，此三人号称法演门下“三佛”。杨岐派由此日渐兴盛，并逐渐取代黄龙派，成为临济正宗。承杨岐方会传统，“三佛”与官僚士大夫均有密切联系，深受世俗信徒支持。有《五祖法演禅师语录》传世。