泝河的开发利用过去主要以提水灌溉和航运为主，水运在唐朝时兴起，后因通滦河道淤废而停止。

1956年，国家兴建国营柏各庄农场，修建滦柏输水总干渠，占用了泝河滦南县东营至刘庄段的中游河道。引滦输水总干渠建成后，将原有水系打乱，支流北河、牤牛河受输水顶托，泄水不畅，经常造成沿岸灾害。1964年在刘庄建穿输水干渠倒虹吸一座，牤牛河水一部分入输水干渠，一部分通过倒虹吸入泝河下游。1977年在震后恢复工程中，倒虹吸改建，全部通过刘庄倒虹吸下泄。

1965年，为解决泝河下游荣各庄以下段泄流不畅的问题，与原河道并列开挖了新泝河，北起荣各庄南至蚕沙口与老泝河汇合，长8.5公里，宽44米，排水流量120立方米每秒。1971年在宋道口镇王土村建穿输水干渠倒虹吸一座，解决北河排水受顶托的问题，一部分排水入滦柏输水干渠，一部分通过新开挖的第二泄洪道入大庄河。1975年，分别在新泝河与老泝河交汇口、新泝河口、荣各庄老泝河入口、泝河支流马氏滩排干入泝河口修建了防潮蓄水闸，不但解决了下游两岸农田受潮水侵袭的历史问题，还可以提供大量蓄水，为沿海开发创造了有利条件。

泝河上游属季节性河流，夏秋有水，冬春干涸。流经沙土地带，一遇大雨，洪沥水夹带泥沙滚滚而下，淤平河槽，威胁两岸村庄。从1969年开始治理，经过裁弯取直，清淤展宽，同时沿河植树造林，稳定了河床，达到了五年一遇排水标准。

泝河入海口段，是泝河的天然入海路，1977年进行了疏浚底宽65-95米，行洪流量194-330立方米每秒，排水标准达到了十年一遇。

泝河发源于滦县东安各庄镇马各庄村南，经滦州镇、古马镇流入滦南县境内。

泝河右岸小贾庄村有莲台寺遗址。莲台乃滦州十二景之一。民国二十六年修《滦县志》载：“莲台旧寺在城南三十里，台高数丈，周数十亩，上有古寺。院宇清出，四面皆溪水湾环，稻田莲港，远近布列，每至春夏之时，青连塍陌，香满陂塘，而台寺宛在水中央，隔岸遥瞻，已入烟云深处矣! ” 邑人张凤翔诗赞云：古刹菩提擅名，层台环抱小蓬瀛。蒲团梵静钟声动，宝鼎香沈篆影轻。得润稻田春欲暮，碧浮花港雨初晴。遥看云树苍茫里，佛阁参差夕霭平。

清光绪九年后，莲台周围被滦河洪水带来的泥沙淤平，美景不再，唯存古寺，1945年地0*0zhen，寺倾圮，现仅存瓦砾矣！村西北有汉代古战场遗址，面积5.4万平方米，挖掘发现文物有盔甲金叶片、鎏金铜马饰、铜箭镞、青铜剑、盔顶等。

泝河向东南流至乐营，与滦河下游输水干渠合流。以上为上游段，长30公里，流域面积163.8平方公里。向南至北刘庄30.5公里为下游段。

泝河向南流，右岸姜泡村一带地势低洼，水泡众多，过去有以十八个以“泡”命名的聚居村落，历史上这里经常遭受洪涝灾害。

泝河折向东南，进入宋道口镇。河左岸杜土村有福胜寺遗址，建造年代不详，现仅存清乾隆三十一年（1766年）所立的《重修福胜寺碑》。泝河在此为明显大转弯往西南方向。在王土村附近，有支流北河相交。北河原名龙湾子河，发源于滦县大霍庄子。全长27公里，流域面积156.1平方公里。流域内有程庄镇潘家戴庄惨案纪念馆。1942年12月5日，侵华日军对潘家戴庄百姓实施报复行动，一天内屠杀无辜群众1280人，烧毁房屋千余间，财物被抢劫一空，制造了抗日战争时期冀东最大的“千人坑”大惨案。纪念馆占地7300平方米，是全国、河北省爱国主义教育基地，河北省重点文物保护单位。

北河下游河道平缓，水面宽阔，长年有水，为灌溉、养鱼、植苇提供了有利的条件，也孕育了倴城镇这个历史名镇。古城倴城座落在北河南岸，据传为元将那颜倴盏屯粮之所。据清光绪五年《滦州志.河流.闾参沟考》载“于倴城北会龙堂河、吴家河，入清河，别出名为古运河”，“元以倴城为栖粮之所，渠帅那颜倴盏领之”，“遂决闾芬沟为运道，引滦水会青、泝两河达倴城”。倴城因地理位置重要，集市贸易发达为历史上冀东四大名镇之一，现倴城已发展为集钢铁、造纸、电力、商贸为一体的发达小城镇，为滦南县人民政府所在地。

北河源远的历史，丰富的人文文化，富饶的物产，曾造就了不少人才。近代史上声名远播的著名皮影演唱艺术家、唐剧创始人之一张绳武，乐亭大鼓艺人靳文然就出生成长于北河岸边。张绳武(1885-1968)，倴城镇松树村人，原名张荣绪，号老绳，从事皮影表演艺术半个多世纪，足迹遍及华北，东北，多次灌制唱片并两次赴日本灌制唱片，共灌制了五十七出皮影唱片，为同行第一。

他创造的“呵腔”韵味醇厚，遒劲有力，于苍老中别具雄壮韵味，魅力无穷，给观众留下了不可磨灭的印象，被誉为“影界大王”。1955起他曾任历届唐山市人民代表大会代表和政协唐山委员会委员。靳文然(1912-1964)，倴城镇靳营村人，原名靳成彬，又名靳质儒。曾任中国曲艺家协会理事，河北省曲艺家协会筹备委员会副主任，政协河北省委员会委员，唐山市曲艺团团长。靳文然不囿于传统，勇于创新，博采众长，使演唱技艺不断提高。他通过灵活多变的唱法表现人物感情变化和不同特征，形成了独特的靳派唱腔，他那引人入胜的乐亭大鼓表演艺术魅力，至今仍为人们传颂。此外，此地还培养了著名的评剧艺人任连会、月明珠(任善庆)、金菊花(杜知义)等。

泝河从倴城镇东八户村东折而西南向，流至余家岭又而南。此段河北岸大部为高阜隆起，南岸地势低洼平缓，历史上泝河洪水，多在此段漫溢。此地地质肥沃，盛产水稻、小麦，稻帘、苇帘加工业发达，产品远销华北、东北。东八户村东有商代文化遗址，曾出土夹砂红陶、褐陶、灰褐陶、石斧、石刀等文物22件。

泝河在司各庄镇孙坨村转而向西，至东夏庄又折而向南。至北刘庄有牤牛河注入。牤牛河发源于滦南县扒港镇孙庄一带，流域面积102平方公里，全长10.6公里。牤牛河流域地处沙区，易旱易涝，土地瘠薄，以小麦、玉米、花生为主，近年来，奶牛养殖业飞速发展，先后建成两座乳制品厂，其中就有的蒙牛乳业集团在该地建的分厂，日处理鲜奶600吨。

泝河在喑牛淀以北折而向南。喑牛淀在传说中为一渔港所在地，过去牛船云集，买卖繁荣，人声噪杂，人们取喑之意，希望得到片刻宁静。

泝河在此向南为下游。下游地区主要以水稻种植、海水养殖及加工为主。上世纪80年代末期，对虾养殖兴起，沿海居民首先富裕起来，以后随着养殖蛤类、特种鱼类，渔民收入不断增加。

此段河道治理前蜿蜒曲折，经常泛滥，经过裁弯取直，修建堤防，解决了两岸水灾之忧。至荣各庄村南，泝河分出两支，左支为新开挖的新泝河，右支为旧河道，曰老泝河。此处建有老泝河荣各庄闸，设计流量75立方米每秒。两支平行南流至蚕沙口又汇合。期间胡各庄三排干、四排干汇入新泝河。胡各庄二、三、四排干流域面积155.36平方公里，一部分洪沥水排入新泝河，一部分经过马氏滩排干入泝河入海路。在两支汇口新泝河以上建有新泝河蚕沙口西闸，排水流量153.7立方米每秒。汇合口以下为入海路。入海路长10.3公里，最大排水量330立方米，排水标准十年一遇。

蚕沙口为历史上青河、泝河的入海口，过去由于河口砂粒如蚕沙而得名。这里上溯可至滦河，入海则经黑洋河口、大沽口而达江南诸镇，因此蚕沙口为历史上重要的转运码头。同时，蚕沙口为渤海湾中之湾，浪缓滩平，往来商船、米槽“海运多避风于此”（《读史方舆纪要》），是蜚声海客的天然避风港。

漕运的发达，促进了南北的交往，使这里成为了文化融汇之地，也就出现远近闻名的天妃宫和古戏楼。

天妃宫又称天后宫、娘娘庙，在闽、粤、港台地区称妈祖庙。在北方少见，唯天津直沽和蚕沙口有之。因此，远近香客虔诚而来，天妃宫千百年来香火不断，每逢农历三月二十三庙会，更是空前繁华。清朝廷教师爷邑人张灿诗曰“鼓吹杂铙歌，优孟衣冠缟”、“杂剧斗纷争，百技竞拙巧”。

庙会的迎献活动，以及海运发达，客商云集，元杂剧鼎盛等条件促成了古戏楼的诞生。古戏楼与天妃宫对面而建，辉煌壮丽，气势非凡。“百尺尽层霄，危楼讶神造”（清.张灿）考其年代，先于我国现存年代最远的安徽亳州花戏楼、山西万荣古戏台，观其规模，媲美与北京故宫的畅音阁、颐和园的德和园戏楼。

古戏楼和天妃宫在1968年 “破四旧”被毁。天妃宫于1992年重建。

泝河流至蚕沙口村南，泝河另一支流马氏滩排干汇入。此处建有马氏滩蚕沙口南闸，具有防潮蓄淡的效能。马氏滩排干长10.2公里，主要排杨岭地区沥水，并承担胡各庄二、三、四排干部分来水。

泝河入海河口又称西河口，是传统渔港，高潮时水深达3.78米，可通行30米以下的机帆船，潮起之时，渔船满载而归，码头上渔贩云集，热闹非凡，时令海鲜琳琅满目，讲买讲卖声不绝于耳。

泝河入海段两岸为海水养殖区，从20世纪50年代起开始对虾养殖，现有对虾、河豚、牙鲆鱼、贝类等多种类养殖项目，仅柳赞镇养殖水面2.5万亩，滩涂3万亩，海水养殖年产量达6000多吨。左岸建有柳赞水库，位于泝河与大庄河口之间，1976年建成。水库围堤总长11.95公里，，蓄水面积1.08万亩，总库容2375万立方米。自流蓄水深1米，其余主要靠从马氏滩排干扬水蓄水。水库建成当年遭受地0*0zhen损害，工程裂缝、坍塌严重，虽经震后修复，仍然存在隐患，加上风浪侵蚀、自然蒸发等客观因素，水库常年蓄水量一般维持在1600万立方米，水稻种植面积控制在0.6—1万亩之间。

这里的浅海及滩涂区，蕴藏有石油及天然气资源，现已开发利用。

距河口11.8海里有一沙岛，名为曹妃甸岛，形成于6000至3000年前，是由古滦河及泝河搬运来的大量泥沙堆积而成的巨大三角洲。甸东西长3.5公里，南北宽2公里。曹妃甸南缘临岸水深20多米，波涛万顷，航道通畅，直通黄海而无阻。历代海运，南粮北调，出东海、经黄海入渤海、进京畿的船只必经此地。岛上曾建有三层大殿，据传是唐朝初年，唐王李世民跨海征东时，随军曹妃病死在岛上，李世民痛失爱妃，遂下旨在岛上建三层大殿，内塑曹妃像，赐名曹妃殿。清末岛上尚有庙宇，后经1895年、1900年两次强风暴潮，岛上庙宇被冲毁。

2002年以来，国家动土建设曹妃甸深水大港，并依托港口，兴建曹妃甸工业区。2005年，曹妃甸工业区成立，2008年，唐山曹妃甸新区成立。