泡桐科的学名Paulowniaceae由模式属泡桐属学名Paulownia的复合形式Paulowni-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为复数形式，故在做主语时应与动词的复数形式搭配。

本科中文名亦由模式属中文名“泡桐属”中的专名“泡桐”加上“科”字构成。