波导元件的工作频率一般在微波范围，在微波这样高的频率下，低频时的电压、电流等不仅已经失去了原来的意义，而且根本无法直接去测量它，所以不能作为波导元件的基本参量来使用。从测量的角度来看，波导元件的基本参量是功率和频率，其他参量如阻抗、导纳、增益、衰减、品质因素等，一般可从所测得的基本参量导出。

波导元件可以按等效电路的“路”数（即元件的分支数或“端对”数）来区分；也可以按元件中所充物质的性质来区分；还可以按元件的用途来区分。表中所列为主要的波导元件。但从使用的角度来看，其中不少元件往往兼有几种用途，很难截然划分。

波导元件一般有两个以上的端口，通过某种不均匀性或某种耦合机构来控制电磁波，即对电磁波进行各种变换。常用的不均匀性有波导阶梯（波导截面尺寸突然改变）、膜片、销钉和谐振窗等；常用的耦合机构有耦合小孔、裂缝和耦合环等焊在波导的端面，用于延伸或插入元件，使波导或波导元件互相连接。法兰有平法兰和抗流式法兰两种。①平法兰：靠两个法兰平滑表面的机械接触而连接；②抗流式法兰；端面切出四分之一波长深的抗流槽，槽口距波导内壁也是四分之一波长，也就是槽底距波导内表面为二分之一波长。这样即可在机械接触处造成电流波节，即使在两波导端面间略有间隙或错扭，其间仍会呈现短路电抗，达到对直流开路、对射频短路的微波耦合。