同是波兰的民族舞，它后来因为非凡的气质而演变成了宫廷舞。而在民间，它通常是在节日期间由男女同跳的，节奏型为中板的3/4拍子，接近于波莱罗。波洛涅兹起源于奥德河与瓦尔塔河之间，尤其是最早的故都波兹南一带波兰大公国时期。最初是农民合唱时所跳的自娱舞蹈，随后成为勇士们凯旋时跳的欢庆舞蹈，16世纪末进入宫廷，成为仪仗队的组成部分，并因1697年出现在波兰国王奥古斯特二士的加冕礼上而演变为宫廷舞。

在肖邦之前，波洛涅兹和瑞典的波尔斯卡舞曲（polska）很相似，有很多十六分音符组成的节奏，两种舞曲是同出一源。在巴洛克时期和古典时期，巴赫、泰勒曼、莫扎特等作曲家都曾创作过类似于波洛涅兹的舞曲，这时代的舞曲比较慢，节奏平稳。在肖邦的作品中，波洛涅兹变成一种华丽而雄壮的钢琴独奏曲。他的波洛涅兹通常是三段体或者回旋曲式。