波长缩短率：电磁波在介质中传播时的波长与在真空中传播时的波长之比，即λ/λ0（λ为电磁波在介质中的波长，λ0为电磁波在真空中的波长）。

我们知道，电磁波的波速是频率和波长的乘积，即c=f×λ（c为波速，f为频率，λ为波长）。其中波速由介质决定，例如真空中电磁波的波速为常数c=3.0×10(8)m/s，水中电磁波的波速为v=2.25.0×10(8)m/s，玻璃中电磁波的波速为v=2.0×10(8)m/s；频率由波源决定；波长由介质（波速v）和波源（频率f）共同决定，即λ=v/f。

相同参数的电磁波在均匀介质中和真空中传播时频率f是不变的，则波速比v/c=(f×λ)/(f×λ0)=λ/λ0，即波速比等于波长缩短率。