大自然的恩赐，成就了泰山拔地通天的外在形象以及难得的地质资源与生态环境，而泰山历史文化的博大精深，又成为一个民族精神与文明的象征。这是一个民族的财富，同样也是全人类的财富。

1986年10月，泰山有关部门开始编写申报世界遗产材料。同年12月，《世界自然遗产——中国泰山》报送中国联合国教科文组织全国委员会。1987年5月，联合国教科文组织委派世界遗产专家卢卡斯先生考察泰山。泰山最初是作为自然遗产上报的，卢卡斯的考察重点也是泰山的自然遗产特征。但他在审阅申报材料时，就预感到泰山将对世界遗产的评价带来新的标准。接下来的实地考察，更验证了他的判断。这位见多识广的联合国专家，深深沉醉于泰山灿烂而古老的文化之中。