早在汉代，泺口就是济水沿岸的重要码头。到明代，愈加繁华，当时，济南、泰安、东昌、兖州等地所用的食盐都由泺口转运，木材、药材、毛皮等货物也在这里集散。明崇祯六年刊印的《历乘》中记载：“雒镇，城西北二十里，商人贸易之处，胶莱分司（盐务机构）驻焉。鹊山高峙，大清东流，楼船往来，亭阁飞甍，诚一巨镇。”雒镇就是泺口镇，其中的描述足可见泺口古镇的繁荣。

清咸丰五年，黄河夺大清河入海，泺口也因此发展为近代最为重要、最为繁华的航运重镇。当时，济南的黄河航运，下可直通大海，上及鲁南、河南、山西等地，集市贸易兴盛，泺口镇中商店林立，被称为“小济南”。

“100多年前，随着津浦、胶济铁路相继建成通车，黄河商船运输粮食、土产大多在泺口古镇卸船转运，泺口古镇发展成为黄河‘第一水陆码头和物资集散地’，这在《济南简史》中有记载。1938年黄河泺口段开始断流，航运逐渐衰落。”滕山岭介绍，泺口码头还承担着两岸居民过河的摆渡职能，直到20世纪80年代济南黄河大桥、泺口浮桥相继建成通车，泺口码头的历史才被终结。