在任文部省领导职务时，对1900年免费普及4年义务教育和1907年免费普及6年义务教育的实施起促进作用。1917—1926年，先后创办尊重学生个性、以学生为学习主体的成城小学和成城中学，推动新教育运动在日本的兴起。尤其在创办成城学校时，聘请美国教育家帕克赫斯特来日本介绍道尔顿制教学，对日本教育界的影响更大。批判传统教育学脱离实际，内容空洞乏味，不合时代需求。主张以教育的事实为对象进行科学研究，使教育学成为“记载的科学或记述的科学”，即“实际教育学”。著有《公私学校比较论》、《时代和教育》、《实际教育学》等。