“洛阳铲”既是盗墓工具，又是考古工具。“洛阳铲”已被正式作为田野考古工作者的特备工具，在教科书上划出图形，介绍其使用方法，向全国推广使用，并因此而形成了中国独有的考古钻探技术，也成了中国考古钻探工具的象征。可以说，在世界范围，“洛阳铲”也是最好的考古工具之一。洛阳铲更是被广泛应用于国家基本建设、科研和工业上。

洛阳是“洛阳铲”在中国的唯一产地。然而，长期以来，“洛阳铲”的生产经营一直处在民间手工作坊的原始状态，面临后继乏人的窘境。一些考古专家呼吁对有着重要历史价值和社会价值的“洛阳铲”制作工艺进行科学整理和规模开发，甚至建议将“洛阳铲制作技艺”申报人类非物质文化遗产项目。

2014年，洛阳铲文化保护协会把“洛阳铲”注册商标，把洛阳铲真正留在了洛阳。洛阳铲博物馆等相关机构也在逐步建设，洛阳铲作为一个世界性文化符号迎来了发展的高速期。

洛阳铲据传为中国河南洛阳附近农村的李鸭子于20世纪初发明。1923年前后，马坡村村民李鸭子来到他家附近一个叫孟津的地方赶集，转了一会儿，他便蹲在路边休息。李鸭子平日里以盗墓为生，所以他经常想的也是有关盗墓的问题。这时，他看到离他不远的地方有一个包子铺，卖包子的人正准备在地上打一个小洞，他在地上打洞的工具引起了李鸭子的兴趣。因为他看到，这个东西每往地下戳一下，就能带起很多土。盗墓经验丰富的李鸭子马上意识到，这东西要比平时使用的铁锨更容易探到古墓，于是他受到启发，比照着那个工具做了个纸样，找到一个铁匠照纸样做了实物，第一把洛阳铲就这样诞生了。据考证，打造出第一把洛阳铲的铁匠叫做陈印娃，现已故去。

洛阳铲也是由各种不同材料所制成的，最主要的金属是铜，其次还有精铁、铅制成。比例为7：2：1。最终将明矾涂抹使其更坚固。

洛阳铲因为是要作为挖掘探洞、采集探土之用，故而铲身不是扁形而是半圆筒形，类似于瓦筒状，很像七八十年代常见的一种凶器——管儿插。

常见的洛阳铲铲夹宽仅2寸，宽成U字半圆形，铲上部装长柄洛阳铲虽然看似半圆，其实形状是不圆也不扁，最关键的是成型时弧度的打造。长20至40厘米，直径5至20厘米，装上富有韧性的木杆后，可打入地下十几米，通过对铲头带出的土壤结构、颜色和包含物的辨别，可以判断出土质以及地下有无古墓等情况。洛阳铲的制作工序有20多道，最关键的是成型时打造弧度，需要细心敲打，稍有不慎，打出的铲子就带不上土。不仅如此，洛阳铲在制作工艺上更为复杂，通常制造一把小铲需要经过制坯、煅烧、热处理、成型、磨刃等近二十道工序，故而只能手工打制。

随着时代的发展，一般的洛阳铲已经被淘汰，新的铲子是在洛阳铲的基础上改造的，分重铲和提铲（也叫泥铲）。由于洛阳铲铲头后部接的木杆太长，目标太大。所以弃置不用，改用螺纹钢管，半米上下，可层层相套，随意延长。平时看地形的时候，就拆开，背在双肩挎包里。而今，洛阳铲的家族已经十分庞大，比如电动洛阳铲，俨然是一个小型的钻探机。

手动洛阳铲：是指传统的通过手动进行操作的洛阳铲。

电动洛阳铲：电动洛阳铲是手动洛阳铲的电动化、机械化。针对不同的地下情况。分为土层型电动洛阳铲和延时性电动洛阳铲。电动洛阳铲其工作效率是普通工人的15倍之多。

如今的洛阳铲已经被精明的商家做的更加完善，携带方便，洛阳铲基本可以分为几个部件：铲头、配重杆、加长杆、吊环、安全绳以及携带包六大主要组成部分。环环有丝扣的方式连接起来。

铲头被分为土铲头，破砖铲，泥沙铲头以及筒子铲四大类。

土铲：与名字一样主要用来开凿由土构成的土壤。

破砖铲：由于一般的铲头遇到强硬石材无法继续挖掘探测而专门设计的一种铲头，用于打碎石块，砖瓦。

泥沙铲：普通的铲头无法把泥沙带出，在土铲的基础上增加铲头出两侧护翼让洛阳铲在泥土，沙质的土壤也能够快捷的工作。

筒子铲：一种新兴的产品，它的作用主要是对付淤泥，在其他铲头看起来几乎不可能带出的如水一样的泥沙，它却可以轻松带出，也是被探测人员称绝的铲头。

掏沙铲：一般用于戈壁、沙滩、河滩、沙地等。这些地方土质松软不易带出，掏沙铲独有的设计解决了这一难题、能顺利的带出土壤。

探针：一种搭配的工具，先用探针（扎杆）去探，根据手上的感觉去“感觉”是不是有墓;待确定以后就是用洛阳铲打探洞观看。其探头有多种形式。

配重杆：它的作用就如同标枪的前面，更加准确，有力的向深层挖掘探测，都是以丝扣的方式连接。

配重基本分为两类：口径2cm和口径2.5cm。主要因为部分大铲头2cm的配重不能带来配重的效果而增加尺度。

加长杆：它的作用加长整体长度，因为它也是由丝扣连接方式，理论上是可以无限加长的，但是没有必要加过于多的加长杆因为有吊环。

吊环：看起来比较一般，它是所有丝扣连接洛阳铲的最顶端，用于在深沉探索把洛阳铲从深层取出的作用。一样是现代洛阳铲的重要组成部分之一。

安全绳：连接吊环负责把整个洛阳铲从深坑中带出。

携带包：现代的洛阳铲方便携带可装可卸，有一个包来装洛阳铲和从前的洛阳铲比起来要方便许多也更加专业化。

洛阳铲是中国考古钻探工具的象征。20世纪70年代初，中国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，曾赠送一把打造精致的洛阳铲。使用时身体站直，两腿叉开，双手握杆，置于胸前，铲头着地，位于二足尖间，用力向下垂直打探。开口到底，不断将铲头旋转，四面交替下打，保持孔的圆柱形。从刃部逆铲将土抠下，纵向掰开看断面。看土时，不能回铲，回铲是连续往地下打二三下才提铲。洛阳地下的土种类很多，探工将其粗分为死土、活土两类。一般说来，死土是一万年以前未否则探不下去，拔不上来，将铲卡在孔中。搞钻探一面下铲，孔半圆；两面下铲，孔椭圆；只有四面下铲，探孔才是圆的。打的孔要正要直。正是不弯，直是不歪。打垂直孔也并不十分容易，对工具而言，铲头要正，杆子要直。否则，易打弯孔，甚至打孔小口大肚，不成名堂。测验探孔的正直弯曲，可以拿一面镜子，借助阳光，从孔口往下照，光线射到孔底，则孔是直的。如果光线射到孔壁下不去了，则孔是弯的，必须修整工具后再打。打弯孔很费劲，双手拔杆时也可以将肩头顶靠木杆借力上拔。

初学者打几米深的孔，一个孔或几个孔打下来，手掌容易磨出水泡，不久便磨出茧子，这是学习者的最初经历。初学时，可面朝南打50厘米，转向面朝北再打50厘米，轮流转向下打，纠正双臂执铲的偏差，练习打垂直孔。开始打洞时将洛阳铲用力地探下去，打个米把深，稍微出点力，顺劲就下去了，如果打得深一些，人就不用出力，手一松铲子下去，就打进土里了。如果初学时没有接受严格的训练，或者的拿铲姿势不够标准，以及个人使用习惯等，都会出现一些偏差，打出歪孔。两个相距不到1米的探孔，二人同时下打探，一个垂直孔，一个歪斜孔，那么，在8米深处，歪孔甚至与直孔交会，两把铲头碰到一起。这种情况虽然很少有，但并不罕见。

洛阳铲简单说只是一种工具，主要用于挖坟淘宝，一般的使用者都可以掌握大概的使用方法，但是具体说来，传统上的洛阳铲，主要指的是特定的运用一定方法使用洛阳铲的人。这些人一般世代相传，过去在职业盗墓者口中有老洛阳铲的说法，指的就是这些经验丰富的使用者，但是由于一些原因，这些世代相传的老洛阳铲在现代几乎绝迹了。如果是一把好的洛阳铲打制完毕，再装上富有韧性的腊木杆并且接上特制的绳索，就可以打入地下十几米，甚至几十米深处，铲子提起之后，铲头内面会带出一筒土壤。这样不断向地下深钻，盗墓贼对提取的不同土层的土壤结构、颜色、密度和各种包含物进行分析，如果是经过后人动过的熟土，地下就可能有墓葬或古建筑。如果包括物发现有陶瓷、铁、铜、金、木质物，就可以推断地下藏品的性质和布局。经验丰富的盗墓贼凭洛阳铲碰撞地下发出的不同声音和手上的感觉，便可判断地下的情况，比如夯实的墙壁和中空的墓室、墓道自然大不一样。

此外，挖的墓不同，盗墓工具也不同。探汉墓用洛阳铲演变而成的重铲，挖唐墓时用扁铲（类似鲁智深的月牙铲），进入汉墓墓室（汉墓多为墓坑，多已塌陷）捣土时用滚叉和撇刀。

解放后，文物考古部门对洛阳铲进行改进，用来对地下有无文化遗存进行普查钻探，为文物考古工作做出了贡献。但在全国刮起的盗墓狂潮中，它又被盗墓贼用来重走邪路。

洛阳铲已不再是考古界的专有工具，采用特殊工艺制造出来的洛阳铲在建筑、公路、铁路、矿山学校选址等领域里都发挥了重要作用。特别是在地基灌桩和地质勘探等方面，洛阳铲已是必不可少的工具。可利用洛阳铲对基坑开挖进行质量检验。

在2006年红极一时的“盗墓小说”《鬼吹灯》中，有关盗墓工具的详尽描写，但主要是“洛阳铲”（洛阳的盗墓者以李鸭子发明的“洛阳铲”闻名）、探杆和绳索等。可见古代的盗墓工具还是比较原始的。

在2007年创作的著名盗墓小说《盗墓笔记》中也有一定的介绍。

除了盗墓贼之外，洛阳铲已经被广泛应用于考古、钻探、建筑等领域。最早将洛阳铲改邪归正的就是考古学家卫聚贤，他发现了这种工具之后马上意识到其在考古上的价值，并且积极推广在考古活动中使用。

在现代技术条件下，洛阳铲也改变了不少，首先由于过去用的木杆太长，勘探考古携带不便。现代的洛阳铲也与时俱进了，采用螺栓固定钢管作为铲杆，可以随意加长而且携带方便。另外为了建筑和工业勘探的需要，洛阳铲也出现了电动版本，完全就是个U型钻头。

洛阳铲甚至成为一件特别的工艺品，在20世纪70年代初，中国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，曾赠送一把打造精致的洛阳铲给该国同行作为礼物。如今洛阳铲已经被洛阳地区视为城市名片之一，作为当地特色的旅游产品在街头摆卖。