1950年代，合作化时期。复员军人刘杰（张子良 饰）回到家乡务农，并和贫雇农一道办起了合作社。官僚主义的县委书记安振邦（范莱 饰）指责这是一种无组织无纪律的行为，刘杰深受打击。村长王金魁（仲星火 饰）缺乏集体观念，一心只想着如何发家致富，他拉拢刘杰不成，便搞了一个富社，与刘杰的贫雇农合作社对着干。并且，他为了打击贫雇农合作社，还不准长期给他白干活的雇农马德义加入。但团支部书记杨依兰（王云霞 饰）肯定刘杰的做法，广大贫雇农也非常支持他，在大家的鼓励下，刘杰勇敢地站出来，向党中央毛主席写信反映这些情况。这封信引起了中央的高度重视，就在安振邦强迫解散贫雇农合作社，并以开除党籍威胁刘杰时，副省长（于飞 饰）受毛主席委派前来调查此事。群众当面揭发了村长王金魁的违法行为，县委书记的官僚主义作风也受到副省长的严厉批评，刘杰等人的积极性受大极大鼓舞，努力办好合作社，发展农业生产。