1945年8月日本宣布投降后，以蒋介石为首的国民党政府为独占抗战胜利果实和准备发动内战，调集军队沿津浦（天津―浦口）、平汉（今北京―汉口）等铁路线北进，抢占大城市和控制交通要道。在津浦线方向，国民党军第12军、骑兵第2军在邹县（今邹城）、兖州、大汶口、泰安等地日伪军接应下，于10月11日进入济南。同时，由伪军吴化文部改编的国民党军第5路军第1军进至滕县（今滕州）、兖州、泰安，第97军进至临城（今薛城），第51、第77军及由伪军郝鹏举部改编的第6路军占领韩庄至台儿庄一线。新四军军长陈毅奉中共中央军委命令，以新四军北移山东的部队和八路军山东军区部队一部组成津浦前线野战军（辖第2纵队和第7、第8师，后增加第1纵队），在津浦铁路徐州至济南段进行阻击，控制该段铁路，阻止国民党军北进。战役于10月18日开始。第8师及山东军区所属鲁南军区部队攻占邹县、大汶口，歼国民党军第5路军及日军各一部。11月3日，第5路军主力由滕县北犯，第2纵队和第8师在界河进行伏击，歼其第1军3个师，并控制了邹县至滕县铁路。25日后，第2纵队和第7师向临城国民党守军发起攻击，攻克外围据点，歼灭第97军一部，破坏了临城至滕县、临城至枣庄、临城至徐州3段铁路。12月12～16日，第8师攻克滕县城，全歼国民党军第19集团军暂编第1旅和山东省保安第2师。在战斗中，第8师师长兼政治委员王麓水牺牲。1946年1月初，国民党军为在国共双方谈判达成的停战令生效前抢占要点，以第51、第59、第77军及第6路军从徐州分三路北犯鲁南解放区。津浦前线野战军（1月7日改称山东野战军）沿运河一线组织反击。第1纵队围攻宁阳、兖州日伪军，第2纵队和第7、第8师在华中野战军第6纵队配合下围攻韩庄、枣庄、贾汪等地国民党守军。在政治攻势和军事压力下，郝鹏举率部起义，其余国民党军撤回运河以南。1月13日停战令生效，战役结束。此役，共歼国民党军2.8万余人，控制津浦铁路200余千米，迟滞了国民党军北进，掩护了向东北进军的部队。