费穆导演的一部以女性为主题关注女性的影片。根据历史人物洪秀全的妹妹洪宣娇的民间故事改编而成。

1851年，洪秀全发动起义，建立太平天国。洪秀全的妹妹洪宣娇也一同参与起义，前往各处宣传。但是，随着义军的节节胜利，太平天国内部也矛盾重重。南王冯云山在攻打全州是受伤死去。西王萧朝贵攻打长沙遇到困难，洪宣娇为帮丈夫向东王杨秀清求援，但杨因为洪宣娇有非分之想，按兵不动，使萧朝贵战死长沙。杨秀清权利坐大，对外严格军法制度，自己府内却奢侈糜烂，并渐渐不将洪秀全放在眼里。杨企图非礼洪宣娇，遭到洪的严厉呵斥。太平天国内部逐渐分崩离析，北王韦昌辉奉洪秀全之命杀了杨秀清，并逼走石达开。后韦昌辉被杀，石达开受到监视，石一气之下带队伍离开。一系列的内讧，使太平军元气大伤，最终以失败告终。