更新时间：2024-02-15 13:05
洪柱元出身丰山洪氏，生于万历三十四年（1606年，朝鲜宣祖三十九年）八月，其家族在朝鲜王朝前期并非高级两班。不过自从他的祖父洪履祥登科以后，家势开始逐渐振兴。洪履祥官至大司宪，父亲洪霙官至礼曹参判，外祖父则是当时的名臣、文学家李廷龟。不过相对来说仍算“清寒”。
在这样的家庭环境下，洪柱元自幼受学于李廷龟，后又成为金瑬的门人，自幼文才出众。金瑬后来发动仁祖反正，推翻光海君，救出被幽禁西宫的仁穆王后，拥立仁祖。仁祖即位后，一个当务之急就是为仁穆王后已年过二十的女儿贞明公主挑选驸马。仁穆王后一心期盼俊俏佳婿，而洪柱元“秀出群丑”，因此被内定为驸马。其时洪柱元正在参加司马试（小科），刚通过初试，于是请求在参加覆试、取得功名后再参与拣择，但朝廷不许。天启三年（1623年，朝鲜仁祖元年）九月，洪柱元正式成为驸马，封永安尉。成为驸马以后，洪柱元就不能参加科举，所以常以此为憾，到晚年仍叹惜自己只通过了小科初试。
洪柱元一生多次兼任都总管，并历任司饔、典设、活人、冰库、造纸等诸司提调。他还在顺治四年（1647年，仁祖二十五年）以谢恩使、顺治六年（1649年，仁祖二十七年）以告讣请谥请承袭使、顺治十年（1653年，朝鲜孝宗四年）以谢恩使、顺治十八年（1661年，朝鲜显宗元年）以陈慰兼进香使的身份四次出使清朝。仁祖年间，他和贞明公主屡屡卷入谋逆或诅咒案，曾在崇德四年（1639年，仁祖十七年）诅咒案后席蒿待罪，杜门不出达五年之久。洪柱元平时喜欢与有名望的士大夫结交，与他们吟诗作赋，大儒宋浚吉、宋时烈都是他的座上宾。顺治十一年（1654年，孝宗五年）二月，他从清朝回来后，上札解救之前因言事触怒孝宗而被流放的好友赵锡胤、朴长远，孝宗认为他违反“仪宾不预国政”的祖制，勃然大怒，斥其“蔑视国法，交结名官，扶植党论，讥刺君上”，勒令罢官。一年多以后，在领议政郑太和等人的劝说下，孝宗恢复其官爵。
康熙十一年（1672年，显宗十三年），洪柱元病逝，享年六十七岁，显宗赐谥文懿。
《朝鲜王朝实录》：在贵戚中，能善事其亲，且有文华，喜宾客，遍交一时名流。子万容、万衡皆再登科第，历扬华贯，而且与公主备享富贵，寿近七十，其福禄之盛，国朝驸马所未有也。
洪柱元著有《无何堂遗稿》六卷。