美国是实行洪水保险较早的国家。1956年美国国会通过了《联邦洪水保险法》，1968年通过《国家洪水保险法》，1969年通过《应急洪水保险法》，此后，还在其他法案有关条款中予以修正补充，并逐步从自愿保险转向强制保险。强制保险政策实施后，对推动全国洪水保险起到一定作用。英国、澳大利亚、新西兰、印度等国家也已开始实施洪水保险。1949年中国建立了保险公司，由国家统一经营保险事业，在企业财产和家庭财产保险条款中规定：对暴雨、 洪水、 海啸、冰凌、泥石流等所造成的灾害负赔偿责任，并在全国一些地区推行。这对受灾后安定居民生活，恢复正常生产，减少国家救济费用等，发挥了一定作用。但作为防洪非工程措施的洪水保险，80年代才在淮河中下游开始试办。

洪水保险是洪泛区洪水风险管理的重要手段，它投资省、效益也明显，风险小。保险的功能是把不确定的不稳定的和巨额的灾害损失风险转化为确定性的、稳定的和小量的开支。洪水保险与洪泛区管理结合在一起可以有效地控制洪泛区内经济的盲目发展和降低洪灾损失。如果单纯限制洪泛区的经济发展，实施起来阻力较大，运用防洪保险作为经济杠杆，来调整和控制洪泛区的经济发展，实施有关洪泛区的管理法规是一种有效的办法。广大居民和单位参加了洪水保险，每年要交纳保险费用，使其增加防洪意识、树立经常性的防灾观念，也就是我们常说的“提高警惕，克服麻痹思想”，这种用经济手段的“动员”比较有效。另外还可动员更多的社会力量来关心防洪事业、促进防洪建设的发展。