狂虐的飓风带着猛烈的海水在苏格兰东北部登陆，并向内陆步步紧逼。伦敦当局慌乱之中启动应急措施，严密监视洪峰动态，泰晤士水闸的首席设计师罗伯（罗伯特·卡莱尔饰）和是水闸的工程总监的前妻萨米（杰萨琳·吉尔西格饰）被叫回到水闸做安全检查，而罗伯心怀芥蒂疏远的父亲莱纳德教授（汤姆·康特奈饰）根据自己丰富经验测算并料定一旦洪水袭来，泰晤士河水闸必将被击溃。他及时将此情况报告给了危机控制中心的纳什女士（琼妮·威利饰），然而他的警告并未到重视，危机控制中心的专家不能准确地判断情况，不置可否的副首相竟向人们承诺洪水不会抵达伦敦市区。

洪峰3小时后到达了伦敦，滔天骇浪跃过水闸，数亿吨的洪水急速奔涌进中央伦敦，顷刻间一片汪洋，莱纳德被指挥中心派直升飞机救下接往控制中心，罗伯与萨米被凶猛的洪水冲走，不过千难万险他们活了下来，而风暴过后伦敦城满目疮痍，两百万人无家可归，政府决定炸掉昂贵的大坝以泄洪，罗伯和父亲、萨米冒着生命危险来到水闸的控制仓，开闸放水，就在萨米为即将下水的罗伯惴惴不安时，深爱着儿子的莱纳德趁他们不注意已经穿好潜水衣潜入水中准备亲手开启排水系统，而这一去能够返回的可能性几乎为零，悔悟的罗伯深深的为父亲捏了一把汗，政府最高层下达指令，为了最大限度减少人员伤亡，必须在十分钟内炸毁大坝，飞机已经准备就绪，待命出发，在这千钧一发的时刻，莱纳德在水下用尽自己最后一丝力气成功将水闸打开，瞬间滚滚洪流奔腾而去，水闸得以保全，而莱纳德教授却再也没有醒过来。