写山东琅琊人王元玮立志根治水患、救百姓于倒悬，呕心沥血绘制山堰坝图，却在京城受妒遭贬，形象地表述了王元玮在任鄮县(即鄞县)县令前一段催人泪下的悲酸故事：一场洪水，骨肉冲散，子女错换20载；一张治洪图，为工部尚书垂涎，竟遭侵吞；一位聪慧淑女，钟情秀才，情深意笃，含恨自尽；一个夜晚，疯老夫人抱住秀才，竟是生母；一条白绫，鲜血殷殷，杀人者竟是高官厚禄的生父。