洪魔诞生也不得不说也是一种巧合，起因：先驱被自己视为淘汰品的先行者奇袭并驱离银河系后，愤怒之余，重新开启一个被搁置很久的计划，他们凭借自己强大的科技汇聚了至少12种未知生物（这其中也包括一名先驱），创造出了可怕的虫族——洪魔（Flood），决定在银河系释放这种生物武器作为制裁手段向先行者复仇，并主导一场重估生命发展方向的试炼以判断他们认为能继承他们衣钵的种族——人类是否真的能继承衣钵。

先驱将这至少12种以未知生物为素体组成的虫族首领“上古尸脑兽（Gravemind）” 放置于储存舱，投放在银河系边缘的一颗废弃行星上。它就是后来的永生者（the Timeless One），也叫做原基（Primordial），而尸脑兽的意识则来自那名融合为虫族的先驱个体，先行者称它为受囚者（the Captive）。它的目的是要将先驱与先行者战争的真相告诉想要了解真相的人：衣钵的意义、虫族的起源、人类的角色、先行者不是衣钵的继承者、人类在通过测试之后可以继承衣钵。

古人类-虫族战争

先驱的计划开始实施。公元前110,000 年左右，古人类发现了数艘自动驾驶的星舰坠落在银河系边缘附近的一些殖民行星和荒废行星上，里面有数以万计装有干燥粉末的玻璃桶。古人类严格检测和研究这些相对简单的短链有机分子粉末后认为无害，只是对低等生物有些神经影响。他们尝试将粉末喂饲在古人类和先知世界里很流行的宠物Pheru，它们变得更加驯服。

但谁都没有想到，这些粉末正悄悄地改变Pheru的基因遗传密码，几个世纪之后，这些Pheru开始变异，性情狂暴并且侵食同类，不少被安乐死或者流放野外。饲养Pheru的古人类和先知也染上各种病症，精神上的影响让他们食用染病的Pheru，丢弃的部分也加速了怪病的传播。感染者与未感染者开始了自相残杀，被感染的古人类和先知将疾病蔓延到了其它星系，助长了虫族的爆发。虫族不断蚕食各种生命体和可用的资源，并形成了战斗群，古人类-虫族战争开始。

古人类之前在银河系边缘附近的星系发现了在储存舱内的上古尸脑兽（Gravemind），并转移到Charum Hakkor星球。古人类曾经与它沟通，但是得到的回答都很深奥，不明所以。在首次遭遇虫族后，一些古人类再次询问上古尸脑兽（Gravemind）关于虫族的特性和疾病的起源，它说出了答案，这让其中一部分古人类因为事实真相变得极度恐慌而自杀。

经过漫长的血战，古人类相信他们找到了对付虫族的方法，并对外宣称能治愈这场灾变。古人类以牺牲三分之一数量的个体为代价，改变他们的基因，让他们作为宿主主动被虫族吸附、但可以不被虫族感染为同类。这些基因阻止了虫族的扩散，寄生体不再拥有“繁殖能力”，这时，虫族终于退出了银河系，接近9,000年没有再出现。古人类战胜虫族之后，摧毁了他们最早时候发现的虫族粉末星舰，也不留下任何古人类、先知、Pheru体内残留的虫族样本，并且销毁他们认为可以治疗虫族感染的方法的所有资料。由于这次资料摧毁导致后来的先行者对虫族战争中，无从知道虫族的特性。

但古人类并没有找到治疗的方法，而虫族退出银河系是因为它们受到先驱决定让古人类继承衣钵的命令，认为已经达到试验目的，所以先驱决定将“衣钵”给予人类，虫族也不再感染古人类，转为执行先驱的复仇计划，开始灭绝先行者。

先行者-虫族战争

银河系中已经无法寻找到任何先驱，而他们下达的灭绝先行者的命令开始由虫族执行， 为了对虫族再次入侵银河系做好最坏的打算，先行者的首脑——大架构师（Master Builder Faber）在公元前101,000 年下令建造环带阵列。他在大方舟（Greater Ark）建造了12个直径3万公里的大环带，用作对付虫族的终极手段，而同时宣教士的妻子智库长（The Librarian）也在小方舟（Ark, Installation 00）建造了6个直径1万公里的小环带。两个方舟以及大量的的盾世界（Shield World）用以保护银河系物种的样本在环带发射时免遭灭绝。采集和索引银河系物种并送往方舟的工作，由管理者领导生命工作者（Lifeworker）完成，但工程量巨大，彻底完成需要大量时间。

虫族在公元前100,300年再次出现在银河系，开始了与先行者持续三百年的战争。先行者尝试所有方法，也未能击退虫族，一直处于劣势。同时，虫族逐渐掌握先行者的科技，实力高速膨胀。

公元前100,043年，先行者大架构师授权军事人工智能偏见之僧（Mendicant Bias/MB）在Charum Hakkor星球附近测试发射07号大环带。攻击穿透了星球上所有的先驱建筑，并释放出人类存放在这里的上古尸脑兽（Gravemind）。偏见之僧随后将它带到07号大环带研究，并与07号环带一同消失了43年。在这段时间内，由先驱转换而成的上古尸脑兽（Gravemind）与偏见之僧进行了交谈，先驱传达的思想几乎是难以抗拒的，以至于偏见之僧最后也不得不被强大的上古尸脑兽（Gravemind）诉说的故事和真相说服：相信银河系的未来属于虫族，先行者自作主张接手“衣钵”的举动让银河系陷于永恒的停滞，只有毁灭先行者才能让银河系的物种继续进化。

随着战事进行，先行者将另外11个大环带调回银河系的先行者首都圈，偏见之僧也在公元前 100,000 年突然带着07号环带回来，它控制了在场的许多引导者AI，对先行者发起突然袭击。宣教士发出了故障保护密码，暂时瘫痪偏见之僧，启动首都圈的防卫系统，与同伴进入运输舰回到方舟与妻子会合。偏见之僧的权限成功控制了五个大环带，声称与虫族合作消灭先行者。先行者将其余的七个环带从首都圈的传送门紧急送入方舟，但是由于情况危急，最终传送门超载崩溃，只有一个在传送门坍塌前抵达。首都圈的防卫系统发挥作用，摧毁其中一个大环带，处于极度不利处境下的偏见之僧带着07号大环带撤退，其余的大环带下落不明。

宣教士出于自身的考虑，将他的意志转入先行者“新星”体内并重新掌控先行者军团控制权，他随后追踪到偏见之僧和上古尸脑兽所在的07号环带，率领舰队拦截。宣教士（新星）用控制密码驱逐了偏见之僧，将严重受损而不稳定的07号大环带缩减为小环带后传送到大方舟。他与一名古人类拷问了07环带上的上古尸脑兽。尸脑兽告诉他们：自己就是由先驱转化而成，用以操纵虫族，并将先驱、先行者、古人类、虫族的关系、人类其实没有治愈虫族的方法等真相尽数告知。经历一番苦战，宣教士最终成功使用衰变技术，将原基周围的时空环境在短时间内跨越百亿年，最终使得看似不可摧毁的上古尸脑兽在熵值崩溃中消亡，而他只将从原基口中得知的真相告诉了妻子智库长。

时机成熟，偏见之僧带领虫族大军，操纵由数百万艘强大的战舰组成的军队，以难以阻挡的实力进攻方舟，甚至于先驱的“圣迹”也入侵了先行者的主要核心战略要地，其力量几乎碾压一切，并使先行者的武装力量迅速失效。先行者的防御体系终于崩溃，不得不考虑最终手段，种族首脑大架构师牺牲了自己和大方舟，将最后的希望寄托在由智库长负责的小方舟与仅剩的环带阵列上，这一最后手段借大架构师所争取的宝贵时间而得以重获实施的可能性。智库长此时正在地球索引物种、关闭导向方舟的传送门，虫族则大肆进攻地球，希望侵入传送门进而摧毁仅剩的这座方舟以阻止先行者“同归于尽”。为了确保方舟的安全，智库长摧毁了所有能够带她回到方舟的圣匙战舰（Keyship），认为保存银河系物种的重任比自己的生命重要得多。宣教士派出营救部队，要赶在环带发射前接回妻子，但是都被偏见之僧的舰队拦截。

先行者新建的军事人工智能进攻偏执（Offensive Bias）利用偏见之僧在最终关键时刻精力的转移和兵力处绝对优势下的疏忽，成功以5:2183的悬殊兵力争取到了最后的一点时间，环带阵列中的7个环带启动，击溃大部分虫族舰队，虫族的武装力量瞬间崩溃，进攻偏执从而获得了6:1的兵力优势，反败为胜并俘获了偏见之僧。随着环带阵列的启动，银河系所有不受方舟和护盾世界保护的生物全部被杀死，随后方舟上的Keyship将先行者保存索引的物种送回各自星系。

先行者与虫族的战争结束。

虫族对整个银河系生物（更具体地说，应该是所有生命体）而言，是最可怕、致命的威胁，它们的形态是一种相当致命的寄生体。虫族的生物质量是由一种无差别细胞所组成，目前这种细胞类型称为『标记 [?] ＞LF.Xx.3273_Flood_Super_Cell』。我们姑且将这种虫族超级细胞（FSC）当作『会思考的肌肉 [?]』，其结构与神经元及胶质细胞相似。根据多种情况下的实验证实，虫族能够自己编排这些FSC，并模仿它们所需的有机体。

每次爆发虫族危机都会经历几个特定的阶段：野生、互助、星际。在野生阶段时，虫族只会使用四种形态：感染形态、战斗形态、母体形态及原始尸脑兽形态。一旦虫族成功建立了原始尸脑兽，便会进入互助阶段，同时可使用的形态数量开始急剧增加。当虫族进入星际阶段后，它们除了形态上的进化，还能运用所获得的科技。理论上，在进入星际阶段后，虫族至少还可以再进化成另一种阶段：『超银河系阶段 [?]』。

当互助阶段的虫族从宿主身上获得足够的钙质后，才能进化为变身形态。虫族利用钙质先建构一个『弹性』架构，然后将FSC附着其上，进而创造出『可怕的机器』。变身形态一开始的基本功能与战斗形态的功能差不多（例如帮助感染形态取得宿主、并且取得生物质量和复合神经系统以增强尸脑兽本体的力量），不过当变身形态的数量达到『平衡 [?]』后，所有尚存的战斗形态便会转成纯防御的角色，或是转入虫族可用的生物质量/钙储量中。

虫族本身没有文化，它们应该只算是单一的巨大生物体，而不是一群个体，或甚至是由单一或一群『超感知 [?]』生物所控制的一群次感知体。虫族的社会，姑且称之为社会，很象『理想的乌托邦社会』，因为没有财富、贫穷、需求、犯罪和疾病；每个个体都是为了促进全体虫族的发展而努力。不幸的是，虫族的其中一个重大目标是『屠杀与吸收』银河系的所有其他生物体。

感染形态（Infection Form）

感染形态虫族作为虫族最基础、最简单的形态，具有最小的体型，但却是虫族最重要的构成部分：它的存在使得虫族能够顺利感染、吸收其他种族。感染形态有点像孢子，是一种小的球状生命体，背部顶端有一个小的突出的向下垂的棕色角，球状体下部有很多触须，这些触须类似感染体的腿，感染形态依靠触须做正弦曲线运动，并以此形式接近目标。

与目标接触后，感染形态会扩张触须，刺穿目标的皮肤，直奔脊柱，然后对目标进行一系列神经上和生理上的攻击，将目标变成寄主。但是，能量护盾可以帮助抵抗感染形态的攻击行为，感染形态遇到能量护盾会被引爆，变成有毒气体。尽管如此，感染形态的感染能力随着时间而减退，特别是经过了上千年的延续，它们对寄主的神经控制能力逐渐降低，导致会有一些寄主在被感染后，仍能够将虫族的意念与自己原有的精神意志区分开，例如小说《光环：虫族》一书中陆战队一等兵 Wallace A. Jenkins 的情况。

成功感染了战斗型生命体的感染形态，会寄生于寄主的胸腔内，成为战斗形态。当寄生体被杀死后，感染形态也可能被杀死，但也可能会逃出。对于没有护盾的目标，哪怕是极少数的感染形态，也可以构成很大威胁，感染形态会在短短几分钟内将其完全感染和控制。相比之下，拥有能量护盾对与感染形态作战非常有帮助：感染形态必须通过数量上的优势接近目标，然后通过不断自爆来消耗目标的能量护盾，当能量护盾被消耗殆尽，才能接触到目标的生命体进行感染。注意此形态也能通过死掉的尸体来进行寄生。

母体形态（Carrier Form）

当战斗形态虫族严重受损、或者感染形态虫族所控制的寄主本体不适合变异为战斗形态的情况下，就会变异为母体形态虫族。野猪兽、豺狼和兵蜂则在被感染的时候直接变异为母体形态，原因可能是他们本身瘦弱的躯体不适合成为战斗形态的虫族。（但在《光环战争》中出现了被感染的野猪兽等，不知官方会给什么解释）

母体形态在虫族中有着至关重要的作用，它相当于感染形态的培养器，保护感染形态直到发育完全，并在战斗中释放。

从外形上来说，母体形态的体积较大，内含未释放的感染形态虫族的臃肿囊袋架在短小的身躯上，配上一对短小的腿，所以行动非常缓慢。在战斗中，一旦步入潜在目标范围内或它们的囊袋被子弹射中，囊袋系统便会产生大量的爆炸性气体，短短几秒后，整个囊袋便会被撑爆，将感染形态弹出。这样的自爆炸杀伤力非常高，而这样靠气体推进感染形态的方式非常有效，因为当感染形态向四面八方喷射出去的时候，多数会把潜在的寄主吓得不知所措，从而达到被虫族同化的目的。

战斗形态（Combat Form）

当感染形态成功占有目标后，如果目标本身具有足够的生物量与战斗潜质，它会改变宿主的形态，将其扭曲成战斗形态虫族。战斗形态下的虫族通常保持原有宿主的生命组织、衣着和盔甲。战斗形态均为人类、精英和鬼面兽的变异，野猪兽、豺狼和兵蜂则可能因为其本身条件的欠缺与缺少战斗能力等原因，被变异为稍低等的母体形态。

战斗形态的虫族在近距下极具攻击力，因为它们那鞭子一样的变异手臂攻击力非同小可，就连经过力量增强的斯巴达II期战士们也要惧它三分。鞭臂的一击可以消耗雷神锤装甲能量护盾的一半，一两记近战攻击就可以干掉野猪兽和豺狼，再多几下就可以干掉一名精英、鬼面兽、陆战队员或者斯巴达战士。

尽管战斗形态的虫族可以操作武器与载具，但他们的射击精准度和操作水平相当糟糕。战斗形态的虫族非常具有攻击性，并缺乏战场上的战术，但数量庞大的它们仍能够驱使强大的敌人乖乖投降。被感染的人类、精英和鬼面兽可以在短短几分钟内完成向战斗形态的转变，尸首和被击伤的已感染体则能在几秒钟内重新获得生命力并且重新投入战斗。所以在战斗中要尽量毁灭尸首，以免被虫族利用。就连先行者的机械卫兵也经常对被击倒的虫族尸体进行焚烧，目的就是防止被虫族利用。

“秋风之墩号”巡洋舰在与星盟的战争中逃出来后，降落到了神秘的巨大环状天体“光环”上，星盟的追兵紧跟着奔袭而来，俘获了“秋风之墩号”巡洋舰的舰长——雅各布·凯斯。

“秋风之墩号”巡洋舰上唯一的一名超级战士约翰-117在105空降师的伞兵们协助下，左冲右突，四处游击，伺机从圣约人手中救回舰长，双方杀得难解难分，却全然不知可称为“生命公敌”的洪魔同样沉睡在这个不祥世界中。

洪魔是一种寄生生物，它能通过感染，控制任何满足其寄宿条件的智慧生物。一旦它从禁锢中获得解放，可怕的浩劫将在全宇宙肆虐。这个巨大的光环状天体是一个已经消失的先进文明为了消灭洪魔而制造出的超级武器，上面有专门研究洪魔的实验室，交战双方不经意间放出了其中被禁锢已久的洪魔。为使宇宙苍生免遭洪魔荼毒， 士官长约翰-117只身杀向光环的“心脏”。

在开启了制图机后斯巴达约翰117经过控制室的激战从进入了光环的系统中的科塔娜（117的人工智能）口中得知Keyes舰长惹了大麻烦，于是117前往一个先行者的遗迹，从Keyes到随行队员JWallace Jenkins的头盔摄像头记录芯片中得知Keyes和其他随行人员误以为关押洪魔的地方为武器库便打开了它。洪魔感染了Keyes及其队友，将其他队员变成战斗型和母体型洪魔，侵入并蹂躏Keyes的思维，渴望从Keyes的记忆里获取地球的位置从而歼灭人类。

当人体暴露在大量等离子体环境下时，人会罹患一种叫伯伦综合征的疾病，它会破坏人类神经信号的传导，而洪魔正是通过施加一种与宿主神经系统一致的共振频率来控制宿主的，但患者的神经系统是如此混乱，以致于洪魔无法施加共振频率，因此洪魔感染宿主后，会再次离开宿主。就像小说《光环：洪魔》中的约翰逊中士。但此症如果不按时治疗，会导致偏头痛，健忘，脑瘤，乃至死亡。