固体催化剂一般都是颗粒状。催化剂的活性组分在颗粒中的分布可能是均匀的，也可能是非均匀的，故在颗粒各处的活性可能是不同的。球形催化剂主要有四类活性分布，一类是活性组分集中在外表面，称为蛋壳式分布;另一类活性集中在中心，称为蛋黄式分布;第三类的活性主要在径向某一区域内，称蛋白式分布;第四类是活性组分均匀分布。对于不同类型的反应，应有最佳的活性分布。