此外，阳光中的紫外线也能导致活性酸的产生。当紫外线照射到人体皮肤上时，不可避免会形成一定的活性酸物质。这点从植物的叶子变色当中就可以看出来。我们知道，大多数树叶一到秋天就会变成黄色或红色，而且当变成红色或黄色之后不久，这些树叶大多也都会凋零、飘落。

活性酸是指土壤溶液中游离的H+所表现出的酸性。活性酸的大小一般用 pH 值来表示，它是土壤酸碱性的强度指标。pH是土壤溶液中H+浓度的负对数（pH=-lg[H+]）通常采用1:5或1:1的水浸液测定。土壤溶液中H+浓度愈大，活性酸度愈大，pH值越小，反之，则pH值越大。活性酸对土壤理化性质，土壤肥力以及植物生长发育都有直接影响，所以又叫实际酸度或有效酸度。