因其父亲被克努特大帝击溃，他一生中的大部分时间都流亡在匈牙利王国。

1016年，在丹麦人彻底控制英格兰后，克努特俘获了据说仅几个月大的爱德华及其弟埃德蒙，将他们送往他在瑞典同母异父兄弟奥拉夫国王处，并指示将孩子们杀死。然而，奥拉夫是王子的祖父埃塞尔雷德一世的老盟友，他拒绝杀害他们之后秘密送至基辅罗斯。30年后的1046年，爱德华前往匈牙利，很可能是作为刚获得匈牙利王位的因吉戈尔德女婿安德烈一世的亲随前往。

听说侄子尚在人间，忏悔者爱德华于1056年派人将他召回英格兰，希望让他成为自己地继承人。流亡者爱德华为威塞克斯王室内无可争议地继承权提供了最后的机会。虽然爱德华还活着，但古老的盎格鲁-撒克逊君主制在摆脱丹麦统治后依然无可避免的走向衰亡。忏悔者个人虔诚，但在政治上软弱无力，也没有任何子嗣，无法制衡国内以哈德罗·戈德温森为首的强权贵族。在英吉利海峡对岸的诺曼底，威廉公爵也密切关注着王位继承人的动向。流亡者爱德华的出现恰逢其时。在国王和王国议会的批准下，他提供了一条摆脱僵局的方法，一条对抗戈德温森家族和威廉的道路，一条不容轻易挑战的合法性之路。