清秀美丽的少女托博（埃文·蕾切尔·伍德饰）与弟弟罗尼（罗瑞·卡尔金饰）和当警察的父亲韦德（大卫·摩斯饰）在小镇中过着平淡乏味的生活。一天，托博和朋友们到海边旅行，在途中的加油站里遇到了打工的哈兰（爱德华·诺顿饰），一身牛仔装扮的哈兰惹来众人的讥笑，而托博却被他的魅力所打动，邀他一同前往。哈兰向老板请假，老板称如果他离开就不能再回去，率性的哈兰拂袖而去。

可想而知，两个年轻人坠入了爱河，哈兰青睐于托博在同龄人中少有的稚纯，而托博则陶醉于哈兰的魅力和浪漫。其实，在哈兰帅气的外表下，隐藏着不堪回首的过去，出身于单亲家庭的他曾是少年犯，他一直认为自己是个牛仔，住在简陋的汽车旅馆里，他经常对着镜子练着牛仔的拔枪动作。

托博将哈兰带回了家，因为罗尼是被领养的，平时父亲韦德又对他漠不关心，于是找不到男性偶像的罗尼很快喜欢上了哈兰，而当专横暴躁的韦德见到哈兰，很快看清了他的真面目，竭力阻挠女儿和他来往。哈兰也暗自怒火中烧，并打算帮助托博和罗尼脱离这个家庭，枪声中，一幕悲剧上演。