指河床中水面以下的堆积物。由于河床水流速度的变化，水流的侵蚀和堆积作用交替进行，因此河床纵剖面

往往是波状起伏的，沿河交替分布着浅滩和深槽，堆积的部分就是浅滩，侵蚀的部分是深槽。据大量天然河流统计分析，在弯曲性的河床中，两个相邻浅滩的间距约为河宽的5—7倍。浅滩最发育的地段在河床宽阔处或支流河口附近，在这里由于水流速度减缓，泥沙容易淤积，往往造成浅滩。浅滩的发展往往成为航行的障碍。