目前测天定位的方法，尚局限于观测天体高度进行定位，它包括观测天体高度求天文船位线、天体特大高度求船位圆、天体中天或近中天高度求纬度以及北极星高度求纬度等。测天定位所用仪器简单、可靠，无须岸上台战，准确性也能满足航海定位的要求，故在大洋航行中广泛采用。但由于受能见度的限制，目前只能在晴天的晨昏和白天定位。