最大水深16.6米，平均水深4.8米。古时候是一个淡水湖。由于 15 世纪末发生的地震，震塌了封闭着湖口的沙坝成了与远州滩相通的湖泊。此后，由于 16 世纪的海啸湖口被冲得更宽，成了那样湖岸线复杂的咸水湖。

在滨名湖东岸是于 20 世纪中叶开发的较新温泉街──馆山寺温泉，它以三面环湖的明媚风光和湖畔拥有最大的住宿设施而自豪。馆山寺温泉附近是滨松市花卉公园，栽种着约 3000 种类 10 多万株植物，内有以大喷水池和几何图形的大花坛为代表的西洋风格庭园和松柏林配上小桥流水的日本庭园，公园内一年四季游客熙熙攘攘。另外还建有“寒山寺索道”游乐场等休闲设施，内有许多惊险刺激的节目。

滨名湖上还有游览船运行，可从湖上观赏滨名湖景色，而寒山寺索道游乐场与海拔 113 米的大草山山顶瞭望台有寒山寺索道连接，可从空中饱览景色。