莫高窟的浮塑主要用于表现洞窟中附属于龛、窟顶和佛坛等的装饰部分，它们大都仿木构建筑的部件，又均施以色彩或彩绘纹样，至五代、宋甚至还贴金、描金，使泥塑的窟、龛、佛坛等平添建筑的真实感，并赋予彩塑和壁画以强烈的装饰效果。龛的装饰有北朝和隋代洞窟中圆拱龛周围的龛楣、龛梁、龛梁尾、龛柱等，均以浮塑手法塑出，使其突出壁面，实物见第268、272、275、259、257、251、254、248、437、419、420、427窟等。窟顶装饰有北凉禅窟平顶的平棋、佛殿窟穹窿顶的藻井，北魏中心塔柱窟前部人字披顶的脊枋、椽子，实物见第268、272、275、259、254、248、437、431窟等．五代、宋、西夏部分佛殿窟覆斗顶的中心藻井图案，如双龙宝珠、蟠龙、蟠凤等装饰，均在浮塑的形象上彩绘贴金，实物见第61、449、130、16、366、367窟等。中晚唐、五代、宋洞窟中佛坛的壶门装饰等，实物见第231、360、367、9、142、61、55、449窟等。此外，唐代部分佛像的头光、身光或靠背，也以浮塑彩绘手法表现。