黄建东一直都有拍摄一部移民纪录片的想法，但直到2008年，他找到壶江岛后才得以实践。该片的拍制作周期只用了不到一年时间，但筹备期却花费了三年多的时间。在该片的拍摄过程中，黄建东几乎每个周末都往壶江岛跑，他一个人带着一部自费买的摄像机，从市区打的到连江琯头码头花费150元赶最后一班轮渡到那个安静的小岛。由于福州人分不清h和f的音，“壶”和“浮”也就混为一谈，所以黄建东把该片的中文名定为《浮村》。而该片的英文名《LifeisElsewhere》（生活在别处）则引用了米兰·昆德拉出版的小说名。在开拍之前，黄建东为该片设计过三个结尾。