海伦·苏斯曼作为非典型的南非白人，即一位讲英语的犹太妇女，在议会中被加尔文主义的南非白人统治。在苏斯曼长达36年的国会议员生涯中，她一直孤军奋战，抨击南非白人政府推行的种族隔离制度。

苏斯曼是金山大学（Witwatersrand University）的经济学家和统计学家。1944年之前作为一个大学讲师，后放弃了政治教学，于1953当选为联合党成员。1959年，她转入自由进步党，代表霍顿选区作为该党唯一的议员，也是唯一明确反对种族隔离的议员，从1961-1974年，苏兹曼经常被警察骚扰，电话也被窃听了。后来，随着议会对种族隔离的反对，进步党与哈里施瓦茨的改革党合并为进步联邦党，苏兹曼经自由派的Colin Eglin引荐加入议会。她在议会里度过了整整36年。她在狱中多次访问曼德拉Nelson Mandela，并于1996签署新宪法。