通常由海军各级作战指挥员及其参谋机关组织直属侦察部队、分队和其他部队、分队实施。按任务范围，分为海军战略侦察、海军战役侦察、海军战术侦察；按兵种，分为水面舰艇部队侦察、潜艇部队侦察、海军航空兵侦察、海军陆战队侦察和岸防侦察；按活动空间与方式，分为海上侦察、空中侦察、岸防侦察、两栖侦察等。

海军侦察的特点：侦察活动基本在海上和沿海地区实施；侦察环境复杂，对气象水文条件要求高；侦察对象、目标复杂，侦察难度大；空中侦察、水面侦察、水下侦察等方式繁多；机动、侦察、通信、防护与抗干扰技术性强；侦察活动无平时、战时之分；侦察斗争激烈。基本要求：①周密计划，正确部署侦察兵力，将主要侦察力量用于主要作战方向、重要时节和对作战有重大影响的侦察对象。②控制一定的侦察预备力量。③建立可靠的情报传递系统，保障情报的迅速传递。④采取伪装措施，隐蔽己方的行动。