中国最早的海军学校是清政府于1867年在福建马尾创办的船政学堂。随后，清政府又在天津、黄埔、旅顺、威海、烟台等地建立了水师学堂。中华民国初期，船政后学堂、水师学堂均改称海军学校。抗日战争时期，海军学校大多先后停办。抗日战争胜利后，国民党海军分别在上海、青岛组建海军学校和海军训练团;1947年4月，又将它们合并为青岛海军军官学校。

中华人民共和国成立后，中国人民解放军海军于50年代组建海军水面舰艇、潜艇、航空兵、岸防兵、通信等10余所学校和海军学院，形成较为完整的海军院校体系。海军指挥院校分初、中、高3级。初级指挥院校,招收政治、文化、身体素质较好的高中毕业生和优秀士兵，培养航海、枪炮、导弹、水雷、通信、声纳、机电等各类部门长和航空飞行干部，学制4年；中级指挥院校,主要招收经初级指挥院校毕业，并在舰艇上服役一定期限的优秀在职军官，培养舰艇长，学制1～2年。海军指挥学院，主要招收团、师和少量军职军官，培养舰艇编队以上的指挥员，学制1～2年。海军专业技术院校分博士研究生、硕士研究生、大学本科、大学专科和中等专科5个培训层次,主要培养工程技术、使用保养、维护修理的专门人才，学制2～4年。设有研究生班的院校，招收地方或部队本科毕业学员，主要培养从事教学、科研和战术技术论证等高级专门人才，学制2～3年。海军各院校还开设轮训班，招收在职军官，学习特定科目，学制5个月。各院校均设训练、政治、院（校）务3个领导部门和学术研究机构。