金栗兰科草珊瑚属常绿直立亚灌木植物，高达1—1.5米，分枝或不分枝，无毛。叶对生，纸质，椭圆形至椭圆状长圆形，稀为倒披针形至倒卵形，长7—20厘米，宽3—8厘米，顶端渐尖，基部楔形，边缘有锯齿或圆锯齿，顶端有腺体状硬尖，近基部1/3 或1/5全缘；叶脉明显，侧脉7—8对；叶柄长5—20毫米，基部合生成鞘状，托叶小，钻状。

穗状花序顶生，分枝少；苞片卵圆形，全缘；无花被；雄蕊1枚，无柄，药隔直接着生于子房上部，卵圆形，肉质，花药2室，分生在药隔两侧。子房卵圆形，柱头无柄，圆柱状。

核果卵形，直径约3.5毫米，成熟时橙红色。花期10月至翌年5月；果期3—8月。

海南草珊瑚的繁殖方式一般为种子繁殖、扦插、分株、压条。