Henna，可以翻译成指甲花，又名散沫花。属于千屈菜科，它原产于非洲、南亚及澳大利亚的热带与亚热带地区。是一种小灌木，高约3～5英呎，花的颜色是淡粉红色，主要生长在气候炎热及干燥的地方，例如：印度、巴基斯坦、埃及、北非及中东等国家。它的花可以作为香水，树最上层叶片被用来作为手与脚彩绘的颜料，其余的部分则用来作为染头发的颜料。海娜是一种生长在热带干旱地区的植物，也是印度的主要经济作物之一。但是并不是所有的热带地区都适合海娜的生长。海娜的品质受温度，气候的影响非常明显。在印度的拉贾斯坦邦每年的降雨量在400mm以下，6月的最高气温可达到48摄氏度，非常适合海娜的生长。印度90%的海娜都出产自这里。通常来说6月-7月初期的海娜的色素含量是最高的，而2月时候收获的海娜色素含量是最低的。海娜被用于在东方国家被用于自然染色已有几个世纪的历史，用于美容甚至在远古时代就已被公认。波斯国王和王后用它来擦身。当佛教盛行时，人们坚信海娜能带来成功和胜利，因此被用于宗教仪式。著名的埃及艳后即克丽奥佩托拉七世也用海娜来美化她迷人的长发。在南亚国家，海娜的用途也非常兴盛，在婚礼中用海娜在新娘的手上、脚上纹出诱人的装饰图案。自古以来，这种植物在埃及、印度深受贵族喜爱，女性一直使用它纹身、彩绘、染指甲、染手掌心及头发，已有5000多年的历史，在南亚和中东地区已经成为一种习俗并广为流行。