成因

形成最高潮位的原因多数是风暴潮，即在台风、温带气旋或寒潮等强风作用和气压骤变等强烈天气系统引起的海面大范围异常增水现象。风暴潮是一种长波水体运动，其周期为1～50h，介于地震海啸与天文潮周期之间，不少地区增水值（见洪水预报）达2～3m，个别地区可达4～6m。形成最高潮位的另一原因是海啸。它是6.5级以上海底地震或山崩、火山爆发所引起的海浪，在向近岸传播过程中因海底抬升可使水位在几十分钟内剧增达20～30m。风暴潮灾害在各国沿海地带均常有发生，在纬度较高的地区，如西欧的荷兰、英国及中国北方，多为冬季风暴潮（寒潮）引起，而在太平洋西海岸、中国东部和南部以及日本、菲律宾、印度、孟加拉等国沿海，多为夏季台风(或热带气旋)引起。

中国沿海地区有较长的潮灾历史记载，华东、华南沿海诸省平均十年有一次较大的潮害。中国近年较大的风暴潮为1980年7号台风引起，海南岛的南渡增水5.94m，冲毁海堤,淹没农田74万亩,建筑物受到严重破坏，损失巨大。世界上较大的风暴潮是1953年2月1日欧洲北海大风暴潮，荷兰海堤遭到破坏，死亡近2000人，淹地20万公顷，大量受灾人口无家可归。又如1970年11月13日孟加拉沿岸的风暴潮，使30万人丧生。历史上损失巨大的海啸有1703年发生在日本粟津的海啸，其死亡人数达10万以上。天文大潮由于事先能够得到预报，所以其危害性不如风暴潮、海啸产生的洪水灾害严重。