更新时间：2023-11-10 15:43
按用途和仪器装置不同可分为系留式、自浮式、电缆式和人造卫星式。通常都是在陆上地震仪的基础上增加一些特殊元件改制而成。与陆上地震仪相比，脉动的增强和衰减都比较快，其振幅比约有20倍以上的差距。脉动的来源为海洋，并和风、波浪成正比。这种地震仪结构复杂，体积大，造价高，布设和回收都比较麻烦。通过架设海底地震仪可观测到陆上不易观测到的前震和微震活动，便于弄清地球构造的区域性差异，是测定海沟、洋中脊附近地震动态和特征的最有力手段。
这些接收器必须有宽频带、大动态范围、高采样 率，能在低信噪比条件下工作，而且与海底有良好耦合。用计 算机把体波和面波记录根据远震走时残差和近震资料进行三 维层析反演成像，解决图像识别问题，可以给出海底地层结构 的伪彩色图像。其尺度大小取决于阵的孔径，准确度与阵元的 数量和阵的形状有关。由海底地层结构，可以求得沉积层厚 度、源岩展布和圈闭条件，评估油气资源，指导下一步勘探。还可应用于海底工程地质条件分析，找出海底不稳定地区，预防灾害发生。本系统还能用于地下核试验监测。
2015年1月19日，在西太平洋雅浦海山海域执行科考任务的“科学”号科考船在既定区域投放了7个海底地震仪。这是中国首次在该海域投放这种仪器，所有海底地震仪回馈显示状态正常。
2017年3月，中国科学院地质与地球物理研究所自主研发的万米级海底地震仪，近日在世界最深处马里亚纳海沟挑战者深渊成功应用，我国成为世界上首个成功获取万米级海洋人工地震剖面的国家。据悉，“探索一号”科学考察船在上述海域投放三种类型共60台海底地震仪，回收56台，于2月28日完成了两条万米级人工地震剖面，最大回收深度分别为10027米和10026米，剖面实际作业长度669公里。通过记录海底地震波动信号，对海底地层进行地震波成像，为认识海底地球内部结构提供依据。
2023年11月，中国地质调查局广州海洋地质调查局“海洋地质十二号”船在西太平洋海域圆满完成首次海底地震采集作业任务， 海底地震仪（OBS）最大投放水深5826米，创下中国地质调查局海底地震作业全新水深纪录。