它通常以处于流体静平衡状态的海水面(即平均海面)来表述.从理论上讲，平均海面并不是重力等位面，只是海洋大地水准面的一种近似.20世纪70年代发展起来的卫星测高技术，已成为测定海洋大地水准面的最有效手段.见图，h为雷达测高仪测得的卫星至海水面间的高度.当卫星轨道参数已知并选定了参考椭球，则卫星至椭球面的距离H就可求得.在h中加潮汐改正，并顾及海面地形以其幅度为士((＜1^2)m)，便可求出大地水准面差距

N(一H一h一妇)，从而给出海洋大地水准面.