海洋底栖动物是一个复杂而庞大的家族，包括大多数的无脊椎动物：原生动物、腔肠动物、蠕形动物、苔藓动物、甲壳动物、软体动物、棘皮动物、须腕动物、被囊动物等。其中占压倒优势的种类为甲壳类和软体动物，其次为棘皮动物。如我国南海甲壳类中的虾类约有250种，蟹350种，软体动物达 1，800种。